Épidémie de la maladie du cerf zombie : inquiétudes sur le risque de propagation à l’homme

On l'appelle la maladie du cerf zombie. Pourquoi ce nom ? Parce qu'elle s'attaque au système nerveux des cervidés. Similaire à Creutzfeldt-Jakob, la maladie de la vache folle, qui entraîne une dégénérescence du système nerveux central, la maladie du cerf zombie est une pathologie à prions. Elle est susceptible d'infecter différents animaux tels que les cerfs, les élans, les rennes ou encore les wapitis, qui, s'ils sont atteints, meurent forcément. En effet, le taux de mortalité de la maladie est de 100 %.

Lorsqu'elle se déclare, les animaux présentent une perte de poids importante, des tremblements, des trébuchements, une production excessive de salive et autres symptômes neurologiques, qui font penser à des zombies d'où le surnom de cette maladie.À LIRE AUSSI Tremblante du mouton : crainte autour d'une possible transmission à l'humain

La maladie du cerf zombie serait en progression aux États-Unis et au Canada, mais aussi en Norvège, Suède, Finlande et la Corée du Sud.

Une possible catastrophe

En raison de cette hausse des cas, certains chercheurs s'inquiètent de la possibilité que cette maladie franchisse la barrière des espèces et infecte l'être humain. Directeur du Centre de recherche et de politiques sur les maladies infectieuses de l'université du Minnesota, Michael Osterholm, n'a de cesse de tirer la sonnette d'alarme à ce sujet. Il s'agit d'une « catastrophe à évolution lente » souligne-t-il dans le Midi libre.

À LIRE AUSSI Humains, animaux et environne [...] Lire la suite