Yahoo Actualités Pour échapper aux chauves-souris, ces insectes se font passer pour une autre espèce
Des chercheurs ont découvert que pour tromper les chauves-souris, les cicindèles produisent des ultrasons semblables à celui d'une espèce de papillon toxique.
Lorsque la nuit tombe et que les animaux diurnes s'endorment, le monde nocturne s'éveille. Un univers rempli d'interactions qui échappent souvent au regard des humains, où les chauves-souris règnent en maître. Lorsqu'elles parcourent le ciel à la recherche d’insectes à se mettre sous la dent, elles émettent périodiquement des impulsions ultrasoniques qui leur permettent de cartographier leur environnement.
En 1997, une étude a révélé que certaines espèces de cicindèles, genre d'insectes coléoptères appartenant à la famille des Carabidae, envoient leurs propres ultrasons en direction des chauves-souris. Mais depuis cette étude, personne n’a réussi à comprendre pourquoi.
Une nouvelle étude, publiée le 14 mai 2024 dans la revue Biology Letters, explique enfin pourquoi ces insectes produisent ces ultrasons.
La présence de chauves-souris déclenche des ultrasons...
Les recherches, menées dans le sud de l'Arizona, ont révélé que les cicindèles, aussi nommées scarabées tigres ou "tiger beetle" en anglais, envoient des vibrations grâce à leurs ailes, lorsqu'elles sont attaquées par des chauves-souris.
Une pratique que l'on retrouve chez certaines autres espèces animales. Certains papillons de nuit peuvent ainsi émettre des ultrasons dans l'objectif de brouiller les sonars des chauves-souris et leur échapper. Mais les chercheurs expliquent que ceux émis par les scarabées tigres ne sont pas assez complexes et réguliers pour perturber les prédateurs. Ils ont donc réfuté l'hypothèse du brouillage de fréquences.
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Les scientifiques ont ensuite remarqué que les cicindèles produisent des produits chimiques comme du benzaldéhyde et du cyanure d'hydrogène pour se défendre. Ils ont alors émis une seconde hypothèse : c'est que ces insectes seraient toxiques pour les chauves-souris et qu’ils produiraient ces ultrasons pour les dissuader de les manger.
Comme l’explique M. Kawahara, directeur du Centre McGuire pour les lépidoptèr[...]
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