À Pékin, au moins 29 morts dans l’incendie d’un hôpital

Des patients ont été forcés à s’échapper par les fenêtres. Le directeur de l’hôpital a été arrêté.

CHINE - C’est l’une des pires catastrophes à Pékin depuis une vingtaine d’années. Un directeur d’hôpital en Chine a été arrêté après un incendie qui a fait 29 morts dans son établissement de la capitale.

Cet incendie, mardi 18 avril, a forcé des patients à s’échapper par les fenêtres en se suspendant à des draps et à se réfugier en se perchant sur les climatiseurs sur la façade, selon des images publiées sur les réseaux sociaux et vite censurées.

Le bilan a été communiqué par Li Zongrong, maire adjoint du district de Fengtai où se trouve l’hôpital, et qui a présenté lors d’une conférence de presse ses « sincères condoléances ».

« Nous éprouvons de profonds remords et nous nous sentons coupables », a-t-il déclaré aux journalistes, présentant également ses « excuses à la population de toute la ville ». Parmi les victimes figurent 16 femmes et 13 hommes, a-t-il précisé.

La police municipale a pour sa part annoncé l’arrestation de 12 personnes, dont le directeur de l’hôpital et des employés de l’entreprise chargée de travaux de rénovation dans le bâtiment.

Selon une enquête préliminaire citée par la télévision d’État CCTV, l’incendie aurait été déclenché par « des étincelles générées lors de travaux de rénovation interne ». Ces étincelles « ont enflammé les substances volatiles de la peinture inflammable sur le site », selon cette enquête.

26 patients parmi les victimes

Ce mercredi matin, une forte présence policière était toujours visible autour de l’établissement, tentant de décourager les groupes de passants qui observaient et filmaient avec leurs téléphones.

L’entrée principale du bâtiment semblait quasiment intacte de l’extérieur, mais des images de l’intérieur publiées par le média économique Caixin montrent des lits entièrement calcinés et des murs noircis. Sur une façade du complexe hospitalier, on aperçoit des fenêtres et des murs brunis par la suie, ainsi qu’une vitre cassée.

L’alerte sur un départ de feu à l’hôpital Changfeng a été donnée mardi peu avant 13h (heure locale) et le sinistre a été éteint une demi-heure plus tard, selon les médias locaux.

Sur les 29 victimes, 26 étaient des patients, deux des employés de l’hôpital et un autre était un proche d’un patient, selon CCTV. Quant aux 78 patients encore dans l’établissement, ils ont été déplacés dans l’aile ouest, selon la même source.

Les autorités municipales ont elles indiqué que 39 blessés de l’incendie étaient toujours hospitalisés ce mercredi matin.

Cet incendie est le plus grave dans la capitale chinoise depuis plus d’une vingtaine d’années. En juin 2002, un incendie dans un café internet avait tué 25 étudiants.

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