À Ottawa, la plus grande patinoire du monde n’ouvrira pas cette année à cause de la chaleur

CLIMAT - Triste première pour la capitale canadienne Ottawa. Le canal Rideau, la plus grande patinoire du monde, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, n’ouvrira pas cette année pour la première fois de son histoire en raison d’un hiver trop doux, ont indiqué vendredi 24 février ses gestionnaires. Un signe concret du réchauffement climatique au Canada, pourtant connu pour ses hivers glaciaux.

« Malgré tous nos efforts, la météo a eu raison de nous pour la première fois de notre histoire », ont-ils indiqué sur Twitter. « Nous ne sommes pas en mesure d’ouvrir la patinoire pour la saison », ont-ils ajouté dans un communiqué.

Pour que ce canal, qui s’étale en contrebas des grands monuments de la capitale (Parlement, Sénat, université…) soit praticable, le mercure doit se maintenir entre -10 et -20 degrés pendant près de deux semaines. Il a fait plus froid ces dernières 24 heures à Ottawa, mais la baisse des températures n’a pas été suffisante pour inverser la tendance et permettre l’ouverture.

Un hiver anormalement chaud

Alors qu’il était généralement accessible à partir de fin décembre à ses débuts dans les années 1970, le canal ouvre désormais le plus souvent mi, voire fin janvier. En 2020, il avait par exemple fallu attendre le 28 janvier pour y patiner.

Mi-février, touristes et habitants d’Ottawa -- qui se rendent parfois au travail en patinant -- avaient fait part de leur déception auprès de l’AFP. « J’aurais aimé pouvoir patiner dessus mais le mieux que je puisse faire maintenant, c’est de simplement l’observer », avait ainsi confié Lani Simmons, 46 ans, venue des Bermudes.

Avec des températures anormalement élevées en décembre et janvier et parfois à peine négatives, Ottawa devrait enregistrer cette année son troisième hiver le plus chaud, selon les autorités. Les responsables du site étudient depuis plusieurs années les effets du changement climatique sur le canal et expliquent « s’y préparer », notamment en essayant de mieux comprendre la formation de la glace.

Traversant le cœur d’Ottawa sur plus de 7,8 kilomètres, le canal Rideau attire en moyenne 22 000 visiteurs par jour.

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