À Londres, ce quartier veut saisir des propriétés russes pour en faire des HLM

Pawel Libera / Getty Images

Le quartier de Westminster veut saisir des propriétés russes pour en faire des HLM (Photo de Old Bond Street dans le quartier de Mayfair, situé dans la Cité de Westminster à Londres)

INTERNATIONAL - La chasse est ouverte à Londres. Le conseil de Westminster, qui supervise certains des quartiers les plus riches de Londres comme Belgravia, Knightsbridge et Mayfair, a annoncé chercher à y débusquer les propriétés d’oligarques russes achetés par des « moyens douteux » ou de « l’argent sale », annoncent Fortune et The Guardian ce mercredi 21 septembre.

Cette initiative à pour but de « lutter contre la réputation de la capitale en tant que centre européen du blanchiment d’argent », a déclaré le conseil de Westminster dans un communiqué. Ce alors que cette zone de Londres, la plus riche de la capitale, a vu le nombre des propriétés achetées par des Russes exploser de façon exponentielle. The Guardian précise que ces propriétés pourront être transformées en « logements abordables ».

Comme l’indique Fortune, le nombre de propriétés britanniques dont l’adresse principale des propriétaires est en Russie a atteint 1127 en août 2021, soit une augmentation de 1200 % depuis le début de 2010. Ceci sans compter les autres propriétés liées à des paradis fiscaux comme Jersey et les Seychelles, qui peuvent également être liées à des adresses russes.

« Le sale secret de Westminster »

« Le sale secret de Westminster est connu depuis de nombreuses années, mais ceux au pouvoir ont fermé les yeux pendant trop longtemps alors que l’argent d’origine douteuse a afflué à Londres et que les investisseurs ont profité de nos lois relativement laxistes », a déclaré Hug dans un communiqué le leader travailliste, récemment nommé au poste de conseiller.

Selon Transparency International UK, cité par Fortune, les Russes liés au Kremlin ont acheté pour près de 430 millions de livres sterling de biens à Westminster depuis 2017.

Toutefois, le média précise qu’il reste malgré tout compliqué de trouver quelles sont les propriétés appartenant à des Russes étant donné l’absence de registre ouvert de la propriété foncière et l’incapacité des organismes gouvernementaux à examiner les enregistrements des sociétés.

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