À l’US Open, Serena Williams repousse sa retraite

TIMOTHY A. CLARY / AFP

Serena Williams, ce lundi 29 août à l’US Open.

TENNIS - « On ne sait jamais. » Serena Williams, qui a annoncé début août sa prochaine retraite des courts sans préciser quand ni où, a affirmé vouloir « rester vague » sur le moment où elle tirera sa révérence, ce lundi 29 août, après sa victoire au 1er tour de l’US Open. Rien n’est encore officiel mais le Majeur américain, qu’elle a remporté six fois, ressemble à une belle porte de sortie. Sa victoire ce lundi a vraisemblablement repoussé sa retraite, même si la championne ne confirme rien.

« Je suis restée assez vague sur ce sujet, n’est-ce pas ? Je vais le rester parce qu’on ne sait jamais », a-t-elle déclaré en conférence de presse. Quand on lui parle de « retraite », elle dit préférer le mot « évolution ». « Parce que j’estime être à un moment de ma vie où je ne pars pas nécessairement à la retraite. Simplement, j’évolue par rapport au tennis. J’adore être sur les courts. Plus je joue de tournois, plus je sens que c’est ma place. Alors il n’est pas facile de s’en aller en sachant que plus on joue, plus on peut briller. Mais il est temps pour moi d’évoluer vers autre chose. Je pense que c’est important parce qu’il y a tellement d’autres choses que j’ai envie de faire… »

La « reine » et sa Cour

Serena Williams s’est imposée ce lundi face à la Monténégrine Danka Kovinic (80e mondiale) en 6-3, 6-3, en s’appuyant sur son puissant service et avec le soutien inconditionnel, voire antisportif — comme lorsqu’il a applaudi les fautes de Kovinic — du public venu en nombre. Les organisateurs ont ainsi enregistré un nombre record de 29 402 spectateurs pour la seule session nocturne, dont près de 24 000 sur le central.

Éliminée dès le premier tour à Wimbledon où elle avait effectué un retour surprise cet été après un an d’absence, Serena Williams s’est donc offert une danse supplémentaire à New York. Avant le match, les organisateurs avaient prévu une petite mise en scène : son entrée sur le court a été précédée d’une animation avec des images de ses succès new-yorkais projetées sur les écrans géants, avec un commentaire répétant avec insistance « Queen » (la reine).

Une nouvelle fois annoncée comme telle, elle est entrée sur le court vêtue d’une tenue noire rehaussée de diamants, les cheveux coiffés en crinière de lionne, et a provoqué une ovation assourdissante du public debout.

Dans les tribunes, sa fille Olympia habillée comme elle, et son mari Alexis Ohanian, fondateur du réseau social Reddit, mais aussi des vedettes comme Mike Tyson, Martina Navratilova, Lindsey Vonn ou encore Spike Lee.

Après le match, des intervenants, dont la légendaire Billy Jean King, ont également tressé des lauriers à la joueuse. Comme s’il avait été prévu de raccompagner définitivement et avec les honneurs la joueuse considérée comme la plus grande de tous les temps et qui a remporté à New York en 1999 le premier de ses 23 titres du Grand Chelem.

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