Yahoo Actualités À chaque extraterrestre son soleil
Notre Soleil nous paraît éblouissant. Mais aux yeux de l'extraterrestre d'une exoplanète située dans la "zone habitable" de son soleil, à quoi ressemblerait celui-ci ?
Cet article est issu du magazine Les Indispensables de Sciences et Avenir n°214 daté juillet/ septembre 2023.
Notre étoile, qui n'occupe qu'un petit coin du ciel, nous paraît éblouissante. Mais aux yeux de l'extraterrestre d'une exoplanète située dans la "zone habitable" de son soleil, à quoi ressemblerait celui-ci ?
La moitié des étoiles au moins ferait partie d'un système double ou multiple
"S'il se trouve sur la quatrième planète connue du système Trappist-1, la plus semblable à la Terre, son étoile a un diamètre apparent quatre fois plus grand, explique Franck Selsis, directeur de recherche CNRS au d'astrophysique de Bordeaux. Et comme son rayonnement est principalement infrarouge, elle n'est pas très brillante… pour un œil humain. Par ailleurs, cette planète est en “rotation synchrone”, comme la Lune autour de la Terre. Elle présente toujours la même face à son soleil, qu'un habitant du côté éclairé verrait donc fixe dans le ciel…"
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Mais la moitié des étoiles au moins, estime-t-on, font partie d'un système double ou multiple. "Une planète de type Tatooine, popularisée par Star Wars, est une “circumbinaire” : elle tourne autour de deux étoiles, ajoute le chercheur. Ses habitants voient donc dans leur ciel deux soleils, qui semblent se suivre et parfois s'éclipsent l'un l'autre."
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"Pour un habitant de Proxima Centauri b, ces deux autres soleils ne sont que de gros points lumineux"
Vue d'artiste de Proxima b. Crédits: ESO/M. Kornmesser
Ainsi, l'exoplanète Kepler-16 (AB) b tourne autour d'une naine orange et d'une naine rouge. Plus souvent, une planète tournera autour de l'une des étoiles d'un système double. Ou triple, quadruple... "Proxima Centauri b, par exemple, est une grosse “Terre” qui orbite en zone habitable autour de Proxima Centauri, l'étoile la pl[...]
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