À bord de l’ISS, les astronautes jouent aux « fléchettes de l’espace » en utilisant l’apesanteur

INSOLITE - L’espace rend créatif. Dans une vidéo postée sur Twitter le 21 juillet par l’astronaute émirati Sultan Al Neyadi, on voit l’équipage de l’ISS s’adonner à une nouvelle activité, nommée « space dart », « fléchettes de l’espace » en français. Son but est de marquer le plus de points possible en lançant une balle de ping-pong dans des anneaux.

Comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête d’article, il faut viser l’un des deux anneaux installés dans la station spatiale internationale, et prioritairement le petit, qui rapporte plus de points. Pour cela, il faut prendre en compte l’apesanteur et réussir à la dompter. C’est d’ailleurs le cosmonaute ayant passé le plus de temps dans l’espace, le commandant russe Sergueï Prokopiev, qui a remporté la partie.

Comme le note le site spécialisé Space.com, le nom de « space dart » n’a pas tout à fait été inventé par ces amateurs de jeux : il désigne avant tout le test de la Nasa réalisé avec succès en septembre, consistant à dévier un astéroïde double, formant l’acronyme DART en anglais (pour Double Asteroid Redirection Test). Il a permis de faire entrer un engin spatial en collision avec un astéroïde afin de modifier sa trajectoire : un moyen de protéger la Terre si un astéroïde venait à se diriger vers elle.

L’astronaute émirati Sultan Al Neyadi, qui fait partie de l’équipage, a expliqué sur Twitter que les « fléchettes de l’espace » étaient nées lors des nombreuses sessions de jeu de l’équipe. Les jeux « sont une de nos activités préférées à faire ensemble. C’est parfait pour décompresser après le travail et se préparer aux missions qu’il nous reste à accomplir », a-t-il raconté.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que des astronautes s’amusent avec des balles ou ballons dans l’ISS. Lors de la coupe du monde de football de 2018, qui s’est déroulée en Russie, un cosmonaute russe avait joué au foot dans la station. Plus récemment, en octobre 2022, l’équipage de l’expédition 68 s’était aussi amusé avec une balle de baseball.

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