Le XV de France assure le service minimum face à l'Italie

Vainqueurs 34-17 contre des adversaires limités, les Français n'ont pas prouvé grand-chose. Ils ne se sont pas rassurés avant de recevoir l'Angleterre dans deux semaines.

L’essentiel est fait: fébrile, le XV de France a retrouvé le goût de la victoire qu’il n’avait plus connu depuis onze mois en battant l’Italie (34-17) sans pour autant se rassurer, vendredi à Marseille lors de la 3e journée du Tournoi des six nations. Pour la note artistique, il faudra repasser, avec, pendant une heure, un seul essai inscrit à la suite d’un groupé-pénétrant, par Paul Gabrillagues (6) lors d’une rencontre d’un faible niveau. Avant deux essais en fin de match par Hugo Bonneval (60) et Mathieu Bastareaud (72).

Mais les Bleus, tourmentés hors du terrain par l’exclusion de huit joueurs ayant un peu trop arrosé la dernière défaite, en Ecosse le 11 février (26-32) ont au moins engrangé ce succès qui les fuyait depuis le 18 mars 2017 (20-18 contre le pays de Galles dans le Tournoi). Soit 352 jours sans gagner, et une série de huit test-matches (dont sept revers).

Le spectre d’une première Cuillère de bois depuis 1957, qui s’était fortement rapproché après les deux revers initiaux contre l’Irlande (13-15) et l’Ecosse dans le Tournoi est écarté. Et Jacques Brunel, nommé au poste de sélectionneur en remplacement de Guy Novès le 27 décembre, a engrangé son premier succès à la tête du XV de France. Face à une sélection qu’il a entraînée de 2012 à 2016 et pour ce premier match du Tournoi délocalisé hors de la région parisienne.

Pour le reste, il faudra repasser. Et surtout monter de plusieurs niveaux le curseur lors des deux dernières journées, au Stade de France contre l’Angleterre (10 mars), double tenante du titre, et au pays de Galles (17 mars), pour confirmer et poursuivre la longue convalescence. Face à des adversaires d’un tout autre calibre que ces Italiens qui viennent d’encaisser une quinzième défaite de suite dans le Tournoi et ont, fidèles à leur habitude, craqué physiquement à (...)

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