Yahoo Actualités Voyages dans l'espace : comment le système immunitaire se détériore
Le corps humain a évolué pour fonctionner sous l'influence de la gravité. Mais lorsque la force gravitationnelle est nulle, les fonctions corporelles se dérèglent. De l’impact psychologique du confinement à l’affaiblissement des muscles et des os en passant par une vision diminuée : notre corps est mis à rude épreuve dans l’espace. De nombreux organes sont alors victimes de la microgravité, et le système immunitaire n’est pas épargné.
Une étude menée par le Buck Institute, situé à Novato (Etats-Unis), et publiée le 11 juin 2024 dans la revue Nature Communications révèle pour la première fois comment le manque de gravité affecte les cellules du système immunitaire à l’échelle de la cellule.
Lors de vols spatiaux, les astronautes ont tendance, même lors de voyages de courte durée, à souffrir d’infections, de sensibilité cutanée ou de la réactivation de virus latents tels que celui de l'herpès (HSV1).
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La microgravité : des effets comparables au vieillissement sur Terre
Cette étude offre une enquête approfondie sur la façon dont la gravité affecte les cellules immunitaires, mais aussi sur l’identification d’un composé permettant d’atténuer les dommages causés par les vols spatiaux et lors du vieillissement normal au sol. On note effectivement une grande similitude entre les changements observés au cours du vieillissement sur Terre et ceux subis lors des voyages dans l’espace.
Les chercheurs du Buck Institute ont utilisé un vaisseau à paroi rotative développé par la Nasa pour simuler les effets de 25 heures de microgravité sur les cellules. Celles-ci sont extraites d’échantillons provenant de 27 donneurs humains en bonne santé âgés de 20 à 46 ans. Des données de vols spatiaux tels que la mission Inspiration4 de SpaceX sont également récoltées.
Le Dr Sian Proctor posant devant le Crew Dragon suite à la mission Inspiration4, première mission entièrement civile dans l'espace, le 18 septembre 2021. Crédits: SpaceX/UPI/Shutterstock/SIPA
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