Volcan Islande : comment les scientifiques prédisent-ils les éruptions ?

Avec 1 350 volcans actifs dans le monde, l’être humain a réussi à mettre son intelligence au profit de sa survie. Si certaines éruptions ont été de véritables catastrophes, à l’image de celle du Vésuve qui a détruit la prospère Pompéi en l’an 79, les scientifiques d’aujourd’hui arrivent désormais à prédire les éruptions volcaniques.

Il existe plusieurs techniques pour surveiller les volcans, nous apprend la Smithsonian Institution, une institution de recherche scientifique américaine sur le volcanisme. La plus courante se traduit par l’étude sismique des petits tremblements de terre qui se produisent quelques semaines et jours avant une éruption volcanique. Ces microséismes ne sont pas simples à détecter, mais les nouvelles technologies, à l’image des sismogrammes, sont plus précises aujourd’hui.

Les scientifiques examinent également des changements dans les paramètres gravitationnels et magnétiques, ainsi que des changements des émissions de gaz volcaniques. “Nous pouvons maintenant installer des détecteurs de gaz sur les volcans qui analysent continuellement des changements dans la composition des gaz qui pourraient annoncer une éruption imminente”, détaille à Radio Canada Don Baker, géochimiste à l'Université McGill au Canada. Aux États-Unis, des chercheurs ont conçu une nouvelle méthode qui permet de suivre les émissions de gaz carbonique de l’espace à l’aide d’un satellite de la NASA (Carbon Observatory-2).

Enfin, les experts se plongent dans l’histoire géologique du volcan (...)

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