Les voitures électriques du futur vont-elles rouler grâce au bicarbonate de soude ?

Le lithium, c'est la principale problématique derrière les voitures électriques. L'extraction extrêmement gourmande en eau (chaque tonne demande jusqu’à 2 millions de litres) de cette ressource limitée assèche les nappes phréatiques et pollue l'environnement. Pourtant, on ne peut pas se passer du lithium, ni du cobalt, du nickel, du graphite et d'autres matériaux ayant un impact non négligeable sur les écosystèmes pour produire des batteries électriques. Et au vu des objectifs de neutralité carbone que de plus en plus de pays se fixent, notamment dans le secteur des transports, la demande de batteries lithium-ion augmente inexorablement de 60% chaque année. C'est pourquoi des ingénieurs cherchent des solutions pour les remplacer.

Certains fabricants ont trouvé une parade en créant une batterie fonctionnant au sodium. On ne parle pas ici du bicarbonate de soude que l'on utilise pour faire le ménage, mais du carbonate de sodium en tant que minéral naturel nécessaire à la fabrication des batteries sodium-ion. Cet élément est relativement proche du lithium au niveau chimique, mais reste beaucoup plus présent sur notre planète (près de 500 fois moins rare) que ce dernier. Le sodium est donc moins cher que le lithium, qui a vu son prix grimper face à la demande en hausse et la rareté de la ressource. La batterie au sodium se recharge également plus vite, peu importe si la météo est froide, contrairement aux batteries au lithium, cependant, sa puissance est moindre, d'environ 10%. (...)

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