Comment un voilier peut-il remonter face au vent ?

En théorie, un voilier confronté à un vent de face ne devrait pas pouvoir avancer. Entraîné par le souffle du vent dans sa voile, il devrait même faire marche arrière et reculer dans le sens opposé à celui recherché. Et pourtant, même à une vitesse réduite, un voilier peut continuer sa route même lorsque le vent ne souffle pas dans la bonne direction. Comment expliquer ce qui ressemble en apparence à un paradoxe scientifique ?

Il faut dans un premier temps comprendre comment se déplace un voilier lorsque les conditions météorologiques sont favorables. Ce déplacement est dû à la répartition de la pression des forces du vent sur la voile, en suivant le principe de Bernoulli, qui énonce que, plus la vitesse d'un fluide est grande, plus sa pression est petite. Ainsi, si un voilier navigue vent de dos, la voile va être traversée de part et d’autre par les filets d’air qui vont former deux coulées : l’une à l’extérieur de la voile et l’autre à l’intérieur. Celle à l’extérieur va cependant devoir contourner la courbure de la voile et parcourir une plus grande distance. Les forces qui s’appliquent alors vont devoir accélérer, créant un effet de dépression qui aspire la voile, tandis que la coulée intérieure, elle, décélère. Les différences de pression qui découlent de ce déséquilibre créent une force de poussée (la poussée vélique) dans le sens de la courbure de la voile, ce qui fait que le voilier avance.

Les techniques rudimentaires des navires anciens rendaient ces derniers dépendants (...)

(...) Cliquez ici pour voir la suite

Quelle est la différence entre une pêche, un brugnon et une nectarine ?
Voici les tours les plus hautes au monde
Comment savoir si l’eau de mon robinet est réellement potable ?
Pourquoi Charles III possède-t-il les cygnes, baleines et dauphins du Royaume-Uni ?
Comment nettoyer et récupérer une casserole brûlée ?