Yahoo Actualités Voile: "dernière ligne droite" avant le début des JO, la semaine olympique française se tient à Hyères
Dans un secteur délimité par les Iles d'or, Porquerolles, Port-Cros et Le Levant, des centaines de bateaux se retrouvent sur l'eau lors de la 55e édition de la Semaine Olympique Française (SOF). A Hyères, du 20 au 27 avril, l'événement rassemble cette année 90 nations, 1000 athlètes et 500 accompagnateurs: un record.
L'objectif est d'abord de réaliser une dernière répétition générale dans les conditions des Jeux olympiques de Paris pour ceux qui sont déjà qualifiés, mais aussi de tenter d'obtenir l'un des 39 billets pour l'événement sportif distribués durant la semaine.
Une double compétition
Car cette année, la SOF a préparé une double compétition, une volonté de la Fédération mondiale de voile. Appelée "The Last Chance Regatta", elle permet aux pays qui n'ont pas encore leurs tickets d'en décrocher un.
Trois places sont distribuées par discipline, sauf pour le kiteboard et l'iQFOiL, qui en distribueront 5 pour les femmes et les hommes, et pour le dériveur double mixte, qui donnera 4 places.
Cette semaine dédiée au voile olympique fait office aussi de terrain d'entraînement pour les athlètes, avant qu'ils ne se lancent dans la compétition. "Les entraînements réalisés ici sont comme des mini Jeux olympiques, aussi bien pour les athlètes que pour le comité", indique Ed Russo, président de la Ligue Nationale de voile, à BFM Toulon Var.
La dernière ligne droite avant les Jeux olympiques
La Semaine Olympique Française (SOF) est un rendez-vous des habitués de l'élite de la voile olympique. "Une épreuve comme ça, cela créé un peu de dynamique avec le temps. Elle est déjà dans le calendrier des athlètes deux, trois, quatre ans en avance", explique Ed Russo.
La saison commence à Palma de Majorque, début avril, avec la régate Trofeo Princesa Sofia, qui lance la World Cup Series. Une sorte de rentrée des classes, généralement suivie par deux semaines de repos, avant de s'amarrer à Hyères.
"Cela fait 55 ans que ce circuit existe et la qualité de l'épreuve est telle qu'il faut y être si on veut vraiment s'entraîner pour les Jeux", ajoute Ed Russo.
L'événement hyérois est aussi l'occasion pour de nombreux athlètes, notamment varois, de se remettre en selle. "Moi c'était de la remise en route après les championnats d'Europe il y a trois semaines. Les premières manches ont été compliquées, j'étais un peu rouillée, donc il a fallu se remettre dedans", explique Lauriane Nolot, championne du monde en titre de kitfoil.
"On sent qu'il y a vraiment tout le monde qui pousse sur l'eau, car les Jeux sont dans trois mois, donc là c'est la dernière ligne droite", ajoute-t-elle.
Après s'être confrontés à de nombreux adversaires sur le stade nautique, les athlètes se retrouveront à Marseille dans le cadre des Jeux olympiques de Paris. Pour rappel, les épreuves de voile se dérouleront du 28 juillet au 8 août.
