Vivendi hausse le ton face aux Guillemot

par Gwénaëlle Barzic

PARIS (Reuters) - Vivendi a affiché lundi sa détermination dans son bras de fer avec les frères Guillemot, en annonçant tout à la fois le relèvement de son offre hostile sur Gameloft et une nouvelle augmentation de sa participation au capital d'Ubisoft.

Le géant du divertissement mène depuis plusieurs mois une offensive sur les deux éditeurs indépendants de jeux vidéo qui ont jusque-là repoussé ses avances.

Lundi soir, le groupe présidé par Vincent Bolloré a encore haussé le ton, relevant de 20%, à 7,20 euros, le prix de son offre sur Gameloft, ce qui valorise le spécialiste des jeux sur mobile à plus de 610 millions d'euros.

En début de journée, le conseil d'administration de la société, dirigée et fondée par Michel Guillemot, avait annoncé le rejet à l'unanimité de la proposition initiale de Vivendi offrant 6 euros par action.

L'action Gameloft a clôturé lundi à 6,79 euros alors que les investisseurs faisaient le pari d'une révision à la hausse de l'offre de Vivendi, premier actionnaire de la société avec 30% du capital.

Pour riposter, la famille Guillemot a accru sa participation à plus de 20% du capital et 28% des droits de vote.

Reste à savoir quelle sera la réaction des autres principaux actionnaires, au nombre desquels Fidelity Management & Research Company, Allianz Global Investors et Amber Capital Investment Management.

Le conseil de Gameloft, qui s'est réuni vendredi, a fait valoir que Vivendi n'avait rien à apporter au groupe depuis qu'il s'est désengagé du secteur des jeux vidéo en vendant ses parts dans Activision Blizzard.

Le conseil a également mis en garde contre "la déstabilisation des équipes de Gameloft résultant de cette offre hostile et en particulier de ses créatifs et leur management très attachés au caractère indépendant de la société".

Vivendi a parallèlement annoncé avoir encore augmenté sa participation au capital de la société jumelle, Ubisoft, dont il détient désormais 15,66%, contre 14,9%, selon les derniers chiffres communiqués par le groupe mi-février.

Le créateur des "Lapins Crétins" et "Assassin's Creed" a riposté à ce qu'il considère comme une prise de contrôle rampante en promettant au marché des objectifs financiers ambitieux tout en cherchant à rallier le soutien d'investisseurs, notamment au Canada.

Fondé et dirigé par Yves Guillemot, Ubisoft, dont la famille Guillemot détient autour de 9% du capital, selon les dernières données Thomson Reuters, constitue une cible de plus grande taille pour Vivendi, avec une capitalisation de près de 3 milliards contre 580 millions pour Gameloft.

(Edité par Wilfrid Exbrayat)