Viva Maria ! (France 5) - Brigitte Bardot et Jeanne Moreau étaient-elles complices ou rivales sur le tournage ?

Au début du XXe siècle, dans un État imaginaire d'Amérique centrale. Recherchée pour un attentat, la fille d'un anarchiste trouve refuge dans un cirque itinérant où elle devient la partenaire de la chanteuse vedette. Toutes deux vont bientôt se trouver mêlées à une révolution.

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L’une chante et danse dans une troupe ambulante. L’autre, fille d’un terroriste irlandais, est experte dans le maniement des armes à feu et des explosifs. Soit Jeanne Moreau et Brigitte Bardot, señoritas toutes deux prénommées Maria, à la tête d’une révolution dans un pays imaginaire… Alors qu’il réalisait Le Feu follet, avec Maurice Ronet (sorti en 1963), Louis Malle rêvait déjà de ce numéro de duettistes sous le soleil mexicain. Donner un rôle d’égale importance à ces immenses vedettes était une gageure. On attendait des rivalités, des querelles. Il n’y eut qu’une merveilleuse complicité dans l’humour et les aventures débridées. Le cinéaste connaissait bien ses actrices, pour avoir fait tourner Jeanne, son ex-compagne, dans Ascenseur pour l’échafaud, et Brigitte, dans Vie privée. « Je désirais que l’alchimie opère entre l’actrice de métier et la star, entre la femme sophistiquée et l’enfant instinctive. » Et Jeanne Moreau de confirmer : « Nous étions heureuses de casser notre image et de jouer des rôles d’aventurières, réservés aux hommes ! »

Viva Maria ! vendredi 31 mai à 15h44 sur France 5

Isabelle Magnier

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