La visite opportune de Bachar El-Assad en Chine

Bachar El-Assad a entamé une visite officielle en Chine, atterrissant jeudi 21 septembre à l’aéroport de Hangzhou. Depuis que la visite du président syrien en Chine a été annoncée, la presse en faveur du régime en fait ses choux gras. “On peut dire que cela pourrait être le début d’une nouvelle phase pour renforcer davantage les relations entre la Syrie et la Chine et les élever au niveau d’un partenariat stratégique” qui aiderait notamment à “reconstruire” le pays, ravagé par la guerre, peut-on lire dans un éditorial publié jeudi 21 septembre par le quotidien Al-Thawra.

Hasard ou pas ? Le président chinois, Xi Jinping, a annoncé le lendemain, lors d’une rencontre avec son homologue syrien, que les deux pays avaient noué un “partenariat stratégique”, dont les contours restent à définir.

Le conflit en Syrie, qui a débuté en 2011, a détruit de nombreuses infrastructures et mis l’économie à genoux. Damas compte largement sur les investissements chinois. L’empire du Milieu joue un rôle de plus en plus influent au Moyen-Orient, une région au cœur de son ambitieux projet de nouvelles routes de la soie. En mars, c’est sous l’égide de Pékin que s’opérait le rapprochement entre l’Arabie saoudite et l’Iran.

La contestation se poursuit

Pour les médias opposés au régime, ce déplacement est surtout l’occasion pour Bachar El-Assad de “sortir de l’isolement diplomatique qui lui est imposé”, comme le souligne Orient News.

Le dernier déplacement de Bachar El-Assad en Chine remonte à 2004, date de la première visite d’un dirigeant syrien depuis l’établissement des relations diplomatiques avec Pékin, en 1956. Depuis 2011, le leader syrien a en effet limité ses déplacements à une poignée de pays. Avec cette visite en Chine, il achève la “tournée” de ses principaux soutiens à l’étranger : il s’était rendu en Russie en mars dernier et en Iran en mai 2022.

En mars 2022, il s’était également rendu aux Émirats arabes unis (EAU), premier pays arabe à normaliser ses relations avec le régime syrien. En mai, il avait assisté à une réunion en Arabie saoudite de la Ligue arabe, dont la Syrie avait été écartée après le début de la guerre.

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