VIH : après un don de moelle osseuse, un nouveau cas probable de guérison

Deux cas de guérison probables du VIH sont connus à l'échelle mondiale. Mais le consortium IciStem, dont l'Institut Pasteur est partenaire, vient d'en détecter un troisième, en Allemagne. Il s'agit du "patient de Düsseldorf", un homme positif au VIH depuis 2008, traité par un antirétroviral. En 2010, on lui détecte une leucémie, d'abord traitée par chimiothérapie, avant une rechute en 2013. Là, une greffe de moelle osseuse est envisagée, et les médecins tentent de faire d'une pierre deux coups : et si on soignait le VIH et la leucémie en même temps ? Les résultats de cette étude sont publiés ce 20 février dans la revue Nature Medicine.

Ils font le pari qu'un certain type de donneur - très rare - pourrait offrir à ce patient une chance de guérir du VIH en même temps que du cancer du sang pour lequel il est traité. Pour cela, il faudrait que ce donneur porte une mutation génétique connue pour protéger du VIH, la CCR5 delta-32, soit 1% de la population. Le défi est grand, d'autant qu'il faut aussi que le donneur soit compatible au niveau immunogénétique pour que la greffe ne soit pas rejetée.

Le donneur réunissant ces deux conditions est trouvé (ce qui relève de l'exploit), le patient de Düsseldorf est greffé et suivi de près, et par la même occasion guéri de sa leucémie. En 2018, les médecins ne détectent plus le VIH et proposent donc d'arrêter le traitement antirétroviral en le surveillant étroitement, pour voir si le virus est encore (...)

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