Des chercheurs sont excités d'étudier les moyens de défense des concombres de mer

L'océan est rempli d'animaux bizarres et fascinants que nous ne comprenons qu'à peine. Même les créatures à première vue sans défense qui se déplacent lentement le long du fond marin sont capables de se défendre contre les prédateurs. C'est un monde où l'équilibre entre le prédateur et la proie est une mince ligne pouvant changer à tout moment. Voici une espèce de concombre de mer muni d'une des plus bluffante et surprenante technique d'auto-défense que l'on puisse trouver dans la nature. Lorsqu'il est menacé, il lance des ficelles faites d'un matériel collant de son anus pour emmêler et vaincre ses prédateurs. Le concombre serre son corps afin de créer une déchirure dans une des ses parois internes pour que de courtes ficelles, appelées tubules Cuveriens, puissent être expulsés. Mais dès que les filaments entrent en contact avec l'eau de mer, ils s'étirent à plus de 20 fois leur taille originale. Les tubules deviennent collants dès qu'ils entrent en contact avec n'importe quelle surface, comme le corps d'un animal qui essaie de s'en prendre à lui. Les chercheurs ont étudié les concombres de mer et ont procédés à de minutieuses observations sur les tubules expulsés. Ils ont anesthésié des concombres de mer et ont retiré de façon chirurgicale quelques uns des tubules les plus courts n'ayant pas été expulsés. Ils ont étudié les cellules et en ont découvert certaines qui étaient entièrement conformes à leurs attentes, comme ceux trouvés dans des échinodermes, tels que des étoiles de mer. D'autres cellules dans les tubulures étaient complètement surprenantes et se comportaient de telle façon que les chercheurs ont été vraiment surpris. Maintenant, des ingénieurs ont étudié ces cellules dans un effort visant à améliorer la technologie et créer de nouvelles substances qui s'étirent et durcissent tout comme le matériel collagène trouvé dans les tubules. Le but est de créer des matériaux polymorphes capables de changer de forme quand elles en ont besoin. À mesure que nous en apprenons plus sur les océans et les créatures qui y vivent, nous en apprenons plus sur la manière d'utiliser le génie d'imagination de la nature de notre monde pour nous aider de multiples manières. Des scientifiques et des biologistes appliquent constamment leurs trouvailles du monde naturel afin de combattre les maladies, prolonger la vie, et rendre notre consommation énergétique plus efficace. Un animal semblant n'avoir aucune importance, comme ce concombre de mer, joue souvent un rôle vital et beaucoup plus complexe que nous le réalisons au niveau de la santé de la planète. Trop souvent, nous apprenons l'importance d'une espèce alors qu'elle est déjà menacée ou complètement disparue.