La viande rouge pourrait accélérer le vieillissement des artères, selon une étude

Selon une étude américaine, consommer de la viande rouge pourrait accélérer le vieillissement des artères et ainsi favoriser l’apparition de certaines maladies. Explications.

“Nous sommes ce que nous mangeons”. Une fois de plus, cette citation s’avère exacte. Selon une étude menée par l'Université du Colorado Boulder (Etats-Unis), un composé présent dans la viande rouge pourrait endommager les artères et jouer un rôle décisif dans l’augmentation du risque de maladie cardiaque. Ces conclusions sont parues dans la revue Hypertension, de l’American Heart Association.

“Notre travail montre pour la première fois que non seulement ce composé altère directement la fonction artérielle, il peut également aider à expliquer les dommages au système cardiovasculaire qui se produisent naturellement avec l'âge”, assure Vienna Brunt, première auteure et chercheuse postdoctoral au Département de Physiologie intégrative. Comme l’expliquent les auteurs, les bactéries intestinales s’activent quand nous mangeons de la viande afin de la décomposer rapidement. Comment ça fonctionne ? “En métabolisant les acides aminés L-carnitine et choline, ils produisent un sous-produit métabolique appelé triméthylamine, que le foie convertit en triméthylamine-N-oxyde (TMAO) et envoie en courant dans votre circulation sanguine”, détaille l’étude. Précédemment, des recherches avaient déjà établi un lien entre des taux élevés de TMAO et l’apparition de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébrale.

Un composé pour bloquer le TMAO ?

Afin de comprendre le mécanisme, les chercheurs ont mesuré la santé sanguine et artérielle de 101 personnes âgées et 22 jeunes adultes. Ils ont remarqué que les niveaux de TMAO augmentaient avec l’âge. “Les adultes avec des taux sanguins plus élevés de TMAO avaient une fonction artérielle significativement pire et montraient de plus grands signes de stress oxydatif ou de lésions tissulaires dans la paroi de leurs vaisseaux sanguins”, alerte l’étude. Au fil de leurs travaux, les chercheurs ont constaté que quand les souris recevaient du TMAO, leurs vaisseaux sanguins ont rapidement vieilli. La scientifique précise que les souris de 12 mois (l'équivalent des humains d'environ 35 ans) ressemblaient davantage à des souris de 27 mois (80 ans chez les personnes) après avoir mangé du TMAO pendant plusieurs mois. “Les données préliminaires montrent également que les souris avec des niveaux plus élevés de TMAO présentent une diminution de l'apprentissage et de la mémoire, ce qui suggère que le composé pourrait également jouer un rôle dans le déclin cognitif lié à l'âge”, assure l’étude.

Les chercheurs ont peut-être une solution pour tenter d’inverser le processus. Ils ont découvert qu’un composé, le diméthyl butanol, empêche la production de TMAO. Ce composé se trouve en quantités infimes dans l'huile d'olive, le vinaigre et le vin rouge. Maintenant, afin de prévenir au maximum le déclin vasculaire lié à l’âge, les scientifiques cherchent les ennemis du TMAO…