Vera C. Rubin : tout ce qu'il faut savoir sur ce nouveau télescope qui va révolutionner l'astronomie

“Voir l’Univers en action.” Telle est la promesse du télescope optique américain Vera C. Rubin, situé au Chili, qui sera mis en fonctionnement en février 2025. “L’observatoire Rubin répondra à certaines de nos plus grandes questions sur l’Univers”, explique le site du projet. Et pour cause, c’est une véritable prouesse technologique dans le monde de l'astronomie. Sa caméra astronomique, la plus grande jamais construite, va être bientôt installée sur le télescope encore en chantier. Voici tout ce que vous devez savoir.

Comme les Tortues Ninja, le télescope terrestre Vera C. Rubin est né sur un bout de serviette. Tout commence au début des années 1990 lorsqu’une bande de scientifiques esquisse quelques plans, imaginant créer un nouveau télescope “qui pousserait l'astronomie et l'astrophysique plus loin que tout autre télescope construit jusqu'à présent”, raconte l’observatoire Rubin. Environ dix ans plus tard, au début des années 2000, le projet commence sa course aux financements, et ce n’est qu’en 2015 que la première pierre est posée à Cerro Pachón, à 2 700 m d'altitude, au nord du Chili, marquant le début des travaux.

À sa genèse, l’outil astronomique est baptisé "Large-Aperture Synoptic Survey Telescope", en français "télescope d'étude synoptique à grande ouverture", puis renommé dans les années 2000 "Large Synoptic Survey Telescope (LSST)", soit "Grand Télescope d’étude synoptique". En 2019, une loi du Congrès américain décide de rendre hommage à l’astronome Vera Rubin, célèbre (...)

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