Yahoo Actualités Venu d'Italie par les Alpes, le loup s'installe peu à peu en Occitanie
Le loup étend son territoire en France, notamment en Occitanie, région propice à son implantation du fait d'un gibier abondant et où des naissances ont même été recensées en 2022 par l'Office français de la biodiversité (OFB), qui suit ce carnivore à la trace.
"Le loup peut arriver dans tous les territoires du pays du jour au lendemain. Il est capable de s'adapter partout", explique Julien Steinmetz, coordinateur du suivi du canidé à l'OFB Occitanie, qui arpente, en raquettes, une forêt enneigée du plateau de l'Aubrac dans l'Aveyron. "Ici, c'est le paradis pour le loup. Il y a beaucoup de gibier susceptible de l'intéresser", ajoute son collègue Jean-Christophe Peers, chargé du suivi pour l'OFB dans ce département rural. Ce matin d'hiver, tous deux traquent dans la neige de nouvelles empreintes d'un spécimen repéré sur la zone depuis plusieurs années.
Onze autres équipes, totalisant une quarantaine de personnes, quadrillent le même jour cette partie de l'Aubrac. Parmi elles, des bénévoles du Réseau loup-lynx, qui compte 4.500 membres en France et assure le suivi du loup revenu de lui-même en France par les Alpes depuis l'Italie en 1992. Des traces de pattes pourraient permettre de retrouver ensuite des excréments, de l'urine ou des poils, et d'identifier ainsi génétiquement le ou les individus présents.
Le loup, un "animal mythique"
Le manteau blanc est couvert de nombreuses empreintes. D'un simple coup d'oeil, les deux agents de l'OFB écartent celles de bêtes très différentes du loup : biche, écureuil, lièvre, martre, chat forestier, etc. Ils se penchent plus longuement sur celles d'autres canidés. "Ce sont surtout les chiens qui peuvent nous faire douter", explique Julien Steinmetz. Ce jour-là, aucune empreinte de loup ne sera détectée, une déception pour certains bénévoles du Réseau, comme Gérard Alric, ancien instituteur de 77 ans et "écolo dans l'âme" qui participait à cette quête de l'"animal mythique".
Les "pièges-photo", qui photographient automatiquement les animaux, ne donnent rien non plus. Apr[...]
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