Le vaisseau SpaceShipTwo s'écrase : un mort et un blessé grave

L'ambition de ce vaisseau de passagers est de faire voler les touristes à la frontière de l'espace. Plusieurs centaines de personnes ont déjà réservé leur billet, à 200 000 euros.

Le vaisseau spatial SpaceShipTwo de Virgin Galactic s’est écrasé, affirme le site d’informations californien Kern Golden Empire, citant le directeur de la base aérienne et spatiale du Mojave Stu Witt. D'après la police, l'un des pilotes est mort et l'autre a été gravement blessé.

«Le partenaire de Virgin Galactic, la société Scaled Composites, a mené un test en vol de SpaceShipTwo» vendredi, précise Virgin Galactic sur Twitter. «Pendant cet essai, le vaisseau a souffert d’une grave anomalie qui s’est traduite par la perte de SpaceShipTwo», tandis que l’avion baptisé «WhiteKnightTwo» (Chevalier Blanc 2) qui l’avait transporté, accroché sous ses ailes, «a atterri en sécurité», indique Virgin.

Le vaisseau a souffert d’une «anomalie en vol», a indiqué plsu tôt vendredi sur Twitter la firme, fondée par le milliardaire britannique Sir Richard Branson. «SpaceShipTwo a souffert d’une anomalie en vol. D’autres informations vont suivre», a précisé la société.

Ce vaisseau de passagers, dont l’ambition est de faire voler des touristes à la frontière de l’espace, avait décollé depuis le désert du Mojave il y a environ une heure, vers 18h30. SpaceShipTwo a deux pilotes et peut transporter six passagers. C’est la version commerciale de SpaceShipOne, le premier vaisseau privé qui a atteint la frontière de l’espace en 2004. Des centaines de personnes ont déjà pris des réservations pour un vol suborbital de quelques minutes en apesanteur à bord de SpaceShipTwo, versant une avance sur les 200 000 dollars que coûte le billet.

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