Vaalbara, Kenorland et Rodinia : des supercontinents disparus qui font encore débat !

Un supercontinent est une vaste étendue de terre comprenant la majorité, voire la totalité, des continents actuels. Ces assemblages gigantesques se forment et se disloquent au fil du temps géologique, dans un cycle qui s'étend sur des centaines de millions d'années. Parmi les supercontinents les plus célèbres figurent Pangée et Gondwana. Pangée a émergé il y a environ 335 millions d'années et a commencé à se fragmenter il y a environ 175 millions d'années, formant les continents que nous connaissons aujourd'hui. Gondwana, formé il y a environ 600 millions d'années, comprenait la majeure partie des terres de l'hémisphère sud.

Leurs noms et leurs ères géologiques font encore débat : Vaalbara aurait existé il y a 3,6 à 2,8 milliards d’années, Kenorland entre 2,7 et 2,1 milliards d’années et Rodinia de 1,1 milliard d’années à 750 millions d’années (on en trouve des traces géologiques). Le plus récent et le plus connu, la Pangée, rassemblait la majorité des terres émergées il y a 300 millions d’années. Or, on a découvert que la tectonique des plaques, responsable des mouvements des continents à la surface du globe, suit un cycle récurrent de 400 à 500 millions d’années : un supercontinent se disloque sous l’effet des remontées de magma, des océans se forment, des plaques continentales se séparent… puis se retrouvent au fil du temps à nouveau assemblées de l’autre côté du globe. Et maintenant ? Nos continents sont en train de se rapprocher du pôle Nord et ils devraient, dans une centaine (...)

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