Yahoo Actualités Quand va mourir le Soleil ? Les réponses du satellite Gaia
Grâce aux données du satellite européen Gaia, une équipe d'astrophysiciens a pu décrire précisément l'avenir de notre étoile, jusqu'à sa transformation en géante rouge dans 7 milliards d'années.
Pendant combien de temps encore y aura-t-il du Soleil ? Cette fois, la question n’a rien à voir avec cet été caniculaire. Il s’agit de voir beaucoup plus loin. Une équipe a étudié l’évolution de notre étoile durant les milliards d’années à venir, grâce aux données du avec pour mission de cartographier près de 2 milliards d’étoiles de notre galaxie. Ce télescope spatial de l’Agence spatial européen (ESA) avait fourni le 13 juin 2022, le DR3. C’est à partir de celui-ci que les chercheurs ont pu dessiner le futur du Soleil.
Tracer la "ligne de vie" du Soleil
La méthode utilisée consiste à comparer notre étoile à d'autres parmi l’impressionnant catalogue de Gaia. Les chercheurs ont concentré leurs efforts sur les étoiles ayant une température de surface comprise entre 3000 et 10000 K, sachant que le Soleil est à environ 6000 K. Ensuite, ils ont sélectionné les astres de même masse et de même composition chimique que le Soleil, mais d’âges différents. Les chercheurs ont ainsi identifié 5863 étoiles analogues qui dessinent l’avenir de la nôtre. Sa "ligne de vie" se lit ainsi sur un diagramme de Hertzsprung-Russel (HR) qui représente la luminosité en fonction de la température de surface pour toutes les étoiles.
Toutes les étoiles se situent sur le diagramme HR qui représente leur luminosité et leur température. Crédit ESA/Gaia/DPAC
Notre étoile est dans l'âge mûr
Pour l’heure, le Soleil est âgé précisément de 4,57 milliards d’années. Il fusionne à tour de bras de l’hydrogène pour former de l'hélium. Ces réactions de fusions libèrent de l'énergie à l'origine de son éclat. Il est dans "l’âge mûr", une période de relative stabilité en termes de température et de luminosité. Tant mieux pour nous... Mais le thermomètre augmente lentement et devrait atteindre un maximum lorsqu'il aura 8 milliards d’années. Cette augmentation vient du fait qu’il se produit davantage de réactions de fusions à mesure que son cœur se contracte sous l'effet de la gravitation.
Vers 11 milliards [...]
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