Ces œuvres préhistoriques qui ont influencé les artistes modernes

Certaines expositions bouleversent le cours de l'histoire (de l'art)… Celle qui se tient du 20 novembre au 20 décembre 1930 est de celles-là. Son impact sur le monde de la peinture a en effet été phénoménal. Cet automne 1930, donc, la salle Pleyel accueille des reproductions de grandes fresques pariétales collectées dans divers sites préhistoriques : en France et en Espagne, mais aussi en Algérie et dans la région du Zambèze, en Afrique subsaharienne.

La plupart de ces copies ont été exécutées par des artistes femmes participant aux expéditions que Leo Frobenius (1873-1938) a multipliées depuis 1929 pour inventorier les peintures et gravures rupestres découvertes dans une multitude de grottes ornées à travers le monde. Elles se nomment Agnes Schulz, Elisabeth Pauli, Maria Weyersberg, Katharina Marr ou encore Elisabeth Mannsfeld. La plupart d'entre elles sortent de l'Académie royale de graphisme de Leipzig. Et elles ont un talent fou pour décalquer les fresques inscrites sur la roche, mais, plus encore, pour en restituer les teintes colorées.

Leur contribution au service de l'art préhistorique est inestimable. Les relevés qu'elles ont effectués dans les cavernes des provinces de la Namibie actuelle comme en Afrique du Sud sont de si belle facture que leur exposition donne l'impression confondante d'explorer les sites archéologiques eux-mêmes. Nombre de visiteurs ont ainsi l'illusion de découvrir des dessins originaux. Les motifs, tantôt abstraits, tantôt figu [...] Lire la suite