USA: La FAA ordonnera l'inspection de 220 moteurs d'avion

(Reuters) - L'autorité fédérale de l'aviation civile des Etats-Unis ordonnera l'inspection de quelque 220 moteurs d'avions, à la suite de l'explosion d'un réacteur d'un Boeing 737 de la compagnie aérienne Southwest Airlines, qui a coûté la vie à un passager mardi.

La Federal Aviation Administration (FAA) a indiqué mercredi soir qu'elle finaliserait sa directive d'ici les deux prochaines semaines. Celle-ci, initialement proposée en août à la suite d'un incident survenu en 2016, rendra obligatoire dans les six prochains mois une inspection par ultrasons les pales de tous les moteurs CFM56-7B ayant effectué un certain nombre de décollages.

Des compagnies aériennes ont expliqué que cette inspection concernerait bien plus de 220 moteurs CFM56-7B - construits par CFM International, coentreprise entre General Electric et Safran - parce que des pales ont pu être réparées et installées sur d'autres moteurs.

Le moteur d'un Boeing 737 de Southwest Airlines, qui avait 149 à personnes à son bord, a explosé en plein vol mardi et s'est désintégré, tuant un passager.

Le président du National Transportation Safety Board (NTSB) Robert Sumwalt a déclaré mercredi qu'une des 24 pales du moteur s'était rompue, conséquence d'une longue fatigue métallique.

Il a ajouté ne pas pouvoir dire à ce stade si cet incident révélait un problème à l'échelle de la flotte des Boeing 737-700.

Le Bureau d'enquêtes et d'analyses pour la sécurité de l'aviation civile (BEA) français doit envoyer une équipe d'experts aux Etats-Unis pour participer à une enquête. De son côté, Safran a également dépêché des conseillers techniques.

Southwest compte boucler dans le délai d'un mois environ sa propre inspection.

(Alwyn Scott et Alana Wise; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)