US Open : Coco Gauff qualifiée pour la finale, malgré l’irruption de militants d’Extinction Rebellion

SPORT - Moment de panique sur le court Arthur-Ashe. Des militants écologistes d’Extinction Rébellion ont interrompu durant 50 minutes la première demi-finale dames de l’US Open, disputée par l’Américaine Coco Gauff et la Tchèque Karolina Muchova, ce jeudi 7 septembre, à New York. Malgré ce contexte, la jeune Américaine s’est qualifiée pour la finale au terme d’un match remarquable. La Biélorusse Aryna Sabalenka l’a ensuite rejointe après avoir dominé l’Américaine Madison Keys en trois sets.

Comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête d’article, alors que Gauff et Muchova allaient débuter le deuxième jeu de la deuxième manche, quatre personnes se sont levées dans la partie supérieure des tribunes de l’immense court Arthur-Ashe et ont scandé « End fossil fuels » (arrêtez les carburants fossiles, ndlr).

Les tenniswomen n’ont pas tout de suite compris ce qu’il se passait. L’Américaine notamment est partie aux nouvelles, questionnant ses entraîneurs pour savoir si elle devait s’en aller du court. « On nous a dit que les organisateurs étaient en train de négocier au téléphone, on dirait une prise d’otages… », pouvait-on entendre dans une séquence captée par les caméras de télévision.

Un geste de « dernier recours »

L’arbitre a finalement préféré interrompre le jeu, et tandis que le public lançait à plusieurs reprises « Sortez-les » à l’encontre des militants, Gauff et Muchova ont été autorisées à quitter le court et rentrer au vestiaire le temps de régler la situation.

Le mouvement Extinction Rebellion a revendiqué l’action dans un communiqué, en expliquant que « les crises climatique et écologique menacent tout sur notre planète, y compris le sport », comme vous pouvez le lire dans le thread ci-dessous.

« Nous ne protestons pas contre le tournoi lui-même ; nous ne protestons pas contre le tennis (...) Nous sommes là parce que nous devons interrompre cet événement public dans un geste de dernier recours pour attirer l’attention du public sur l’urgence climatique », déclare le militant Shayok Mukhopadhyay.

Avec l’intervention de la police, trois des militants sont sortis dans le calme, mais le quatrième s’est collé les pieds nus au sol. Les policiers et le service médical ont mis plusieurs minutes à le décoller avant de le faire sortir, les mains menottées dans le dos. D’où la très longue interruption de la partie.

Gauff spectaculaire

Au moment de celle-ci, Gauff menait 6-4, 1-0. Après la reprise, la 6e mondiale à 19 ans, s’est qualifiée au terme d’un match remarquable pour sa première finale du plus prestigieux tournoi américain en battant la Tchèque Karolina Muchova (10e) 6-4, 7-5.

Un peu plus tôt, Gauff avait semblé partie pour avaler le premier set lorsqu’elle a servi à 5-1. Mais Muchova est revenue à 5-4. La Tchèque a alors servi pour égaliser à 5-5, mais dans un festival de fautes directes (12 pour Gauff et 17 pour Muchova sur l’ensemble du premier set), l’Américaine a repris une troisième fois le service de son adversaire pour empocher le set.

Dans la seconde manche, les deux joueuses ont conservé leur mise en jeu jusqu’à ce que Gauff réussisse le break (en profitant notamment d’une balle consciencieusement smashée dans le couloir par Muchova) pour mener 5-3 et servir pour le match. D’une superbe amortie, l’Américaine s’est procuré une première balle de match, mais la Tchèque l’a sauvée avec beaucoup d’autorité avant de débreaker. À 5-4 et 15/15, Gauff et Muchova ont enfin joué un point spectaculaire, gagné par l’Américaine, qui a fait se lever le public, comme vous pouvez le voir dans la séquence ci-dessous.

Le jeu s’est alors emballé, d’autant que Muchova a sauvé encore quatre balles de match à 6-5. Mais après un échange de 40 frappes, Gauff s’est offert une sixième balle de match, qu’elle a cette fois convertie. Quelques heures plus tard, elle a ensuite vu la Biélorusse Aryna Sabalenka survivre à une partie endiablée contre une autre Américaine, Madison Keys, pour composter à son tour son billet pour la finale de dimanche.

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