Une attaque islamiste aurait fait de nombreux morts au Nigeria

MAIDUGURI, Nigeria (Reuters) - De nombreuses personnes auraient trouvé la mort dans une attaque de militants islamistes dans la ville de Gudumbali dans le nord-est du Nigeria, rapportent des témoins samedi.

Les assaillants ont attaqué Gudumbali située dans la région de Guzamala dans l'Etat de Borno vendredi. Ils portaient des uniformes militaires et ont ouvert le feu sur des soldats et sur des civils, provoquant des mouvements de panique, ont déclaré les témoins.

"De nombreux civils ont perdu la vie, nous ne connaissons pas le nombre des victimes pour l'instant", a commenté Mohammed, l'un des habitants seulement identifié par son prénom par crainte de représailles. "Des milliers de personnes ont fui leurs maisons", a-t-il ajouté.

Un milicien, Baba Ali Musa, a déclaré que les assaillants étaient arrivés sur des motos et des pickups équipés d'armes lourdes antiaériennes tandis que d'autres ont procédé à des tirs de roquettes.

"Ils sont arrivés en ville en tirant des coups de feu de manière sporadique", a-t-il ajouté. "Ils ont dit que les personnes innocentes pouvaient quitter la ville si elles le voulaient ou qu'elles pouvaient rester parce qu'elles n'étaient pas leurs cibles", a-t-il raconté.

L'armée nigériane n'a pas fait de commentaires dans l'immédiat.

En juin, le gouvernement avait ordonné à des milliers de personnes qui avaient fui l'insurrection menée par la secte Boko Haram depuis une décennie de retourner chez elles à Gudumbali, l'une des régions les plus dangereuses du nord-est du Nigeria.

Les autorités avaient coupé les vivres et autres aides médicales à ceux qui refusaient de rentrer chez eux.

(Ahmed Kingimi et Ola Lanre à Maiduguri; Pierre Sérisier pour le service français)