Un proche de l'ex-chef de la sécurité condamné à mort en Chine

par Megha Rajagopalan PEKIN (Reuters) - Un riche homme d'affaires chinois soupçonné de liens avec la famille de l'ancien chef de la sécurité intérieure en Chine a été condamné à mort vendredi par un tribunal de la province du Hubei pour avoir dirigé une bande "mafieuse" pendant 20 ans. La condamnation de Liu Han s'inscrit dans un contexte de vaste campagne contre la corruption lancée par le président Xi Jinping depuis son arrivée à la tête de l'Etat début 2013. Cette campagne se concentre notamment sur la province du Sichuan, où se trouve le siège de la société minière à fonds privés de Liu Han, Hanlong Mining. Le Sichuan a été le fief de Zhou Yongkang, ancien chef du vaste appareil de la sécurité intérieure chinoise. Ce dernier est au coeur du plus gros scandale de corruption en Chine depuis la prise de pouvoir des communistes en 1949, ont déclaré plusieurs sources proches de la direction du régime à Reuters. Bien que Zhou Yongkang, désormais âgé de 71 ans, se soit retiré fin 2012 du comité permanent du bureau politique du Parti communiste (PCC), le coeur du pouvoir en Chine, Xi Jinping paraît déterminé à le faire chuter car il le soupçonne d'avoir voulu tenir les rênes du pays en coulisses via un vaste réseau d'obligés patiemment tissé durant plusieurs décennies. Zhou a en outre le tort aux yeux des actuels dirigeants d'avoir parrainé Bo Xilai lorsque ce dernier, désormais déchu, voulait intégrer le comité permanent lors du renouvellement de la direction du parti en 2012. Ancien secrétaire général du PCC dans la municipalité autonome de Chongqing, métropole du Sichuan, Bo Xilai a été condamné en 2013 à la réclusion à perpétuité pour corruption et abus de pouvoir. "ACTIVITÉS CRIMINELLES" Des responsables ont déclaré à Reuters que Liu Han avait été jadis associé en affaires à Zhou Bin, fils aîné de Zhou Yongkang. Les médias officiels n'ont pas établi de lien explicite entre le procès de Liu et Zhou Yongkang mais ils soulignent que l'ascension de l'homme d'affaires s'est produite du temps où Zhou dirigeait la section du Parti communiste dans le Sichuan. Outre Liu Han, son jeune frère Liu Yong, également connu sous le nom de Liu Wei, a aussi été condamné à mort. Selon les procureurs du tribunal du Hubei, les deux frères ont créé un clan en 1993, lequel a "commis un grand nombre d'activités criminelles", dont le meurtre de neuf personnes. Les 36 autres membres de leur bande "mafieuse" ont été condamnés à des peines allant de 11 ans de prison à la mort, rapporte l'agence Chine nouvelle. Arrêté en 2013, Liu Han était poursuivi entre autres pour meurtre, fraude, extorsion, trafic d'armes ou encore paris clandestins, selon les médias officiels. Il dément ces accusations. Liu Han a fondé le groupe Hanlong en 1997. Ce conglomérat est présent dans divers secteurs allant de l'énergie solaire à l'immobilier en passant par la construction. (avec Sui-Lee Wee et Wang Lan; Bertrand Boucey pour le service français)