« Umbrella Academy » sur Netflix : le réalisateur accusé d’avoir eu un comportement toxique sur le tournage

SÉRIE - La réputation de la famille Hargreeves pourrait bien être ternie. Le réalisateur de Umbrella Academy, Steve Blackman, a fait l’objet d’un signalement groupé en 2023. Il a été accusé d’avoir, pendant le tournage de la série Netflix, eu un comportement déplacé et toxique envers ses équipes. Des accusations qu’il nie en bloc.

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C’est le magazine Rolling Stone qui met en lumière cette affaire, dans le cadre d’une longue enquête publiée sur son site. Douze membres de l’équipe de tournage de la série, parmi lesquels des scénaristes, ont fait début 2023 un signalement auprès des ressources humaines d’Universal Content Productions, la société de production détenue par NBC qui produit Umbrella Academy. En cause : le comportement de Steve Blackman.

Steve Blackman est accusé d’avoir fait des remarques obscènes jugées sexistes, homophobes et transphobes. « Il est très habile pour lâcher quelque chose qui commence à être transphobe ou homophobe et ensuite dire : ‘C’est très bien, je le soutiens. Vivez votre meilleure vie’, si il voit que personne ne va rire avec lui » explique un collaborateur de Steve Blackman. Un autre abonde auprès de nos confrères de Rolling Stone : « Je me souviens qu’il parlait de l’une des [autres collaboratrices], qu’il la trouvait très séduisante et que son cul était magnifique. C’est tout simplement dégoûtant [et] répugnant. »

Les différents témoignages mentionnent également le caractère manipulateur du réalisateur qui aurait favorisé un environnement de travail toxique en opposant les employés les uns aux autres, créant un environnement de peur et de méfiance.

Steve Blackman nie toutes les accusations en bloc

L’enquête du magazine indique que Steve Blackman tentait aussi de licencier les membres du personnel selon son bon plaisir. L’article mentionne notamment le cas d’une scénariste dont le contrat a pris fin prématurément lorsque qu’elle est partie en congé maternité. Le réalisateur se serait senti « arnaqué », se plaignant de ne pas savoir que la salariée était enceinte lorsqu’il l’avait embauchée.

Le porte-parole du réalisateur a balayé d’un revers de la main ces accusations et déclaré à Rolling Stone : « Ces décisions sont prises uniquement en fonction des performances et du budget disponible, et toute allégation contraire est fausse. »

Pour ce qui est de l’environnement de travail et du comportement prétendument toxique instauré par le réalisateur, le porte-parole estime que les témoignages « émanant d’une poignée d’employés mécontents sont complètement faux et scandaleux et ne reflètent en aucun cas l’environnement de travail collaboratif, respectueux et réussi que Steve Blackman a cultivé. »

La production tente d’étouffer le scandale

En plus du signalement de 2023, cinq sources affirment à Rolling Stone que Steve Blackman se serait approprié leur travail en leur demandant d’écrire des scènes entières pour lui. « Il en a simplement abusé et nous a fait faire tout le travail à sa place » expliquent les jeunes scénaristes à Rolling Stone. La Writers Guild of America West s’est d’ailleurs rangée de leur côté.

Le magazine Rolling Stone révèle par ailleurs qu’Universal Content Productions aurait fait la sourde oreille. La société de production aurait mené une enquête interne au printemps 2023, mais sans contacter la plupart des personnes ayant fait un signalement.

Netflix n’a pas fait de commentaire officiel sur les accusations à l’encontre du réalisateur. La famille Hargreeves sera quoi qu’il en soit de retour le 8 août 2024 sur la plateforme. Cette quatrième saison marquera par ailleurs la fin de la série.

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