Yahoo Actualités UFC: Dana White confirme une date en Arabie saoudite avec une affiche Whittaker-Chimaev
L’UFC se rendra en Arabie saoudite pour la première fois de son histoire. Dana White, patron de la plus puissante organisation de MMA, a confirmé la date de cet UFC Fight Night qui aura lieu le 22 juin prochain à la Kingdom Arena de à Riyad. Le patron a également dévoilé les deux affiches principales de la soirée: la première opposera le Néo-Zélandais Robert Whittaker (33 ans), troisième du classement des prétendants à la ceinture des moins de 84kgs (middleweight, poids moyen), au Tchétchène Khamzat Chimaev (29 ans), 11e des prétendants et toujours invaincu en carrière.
Chimaev n’a plus combattu depuis sa victoire sur décision unanime des juges contre le Nigérian Kamaru Usman (36 ans), le 21 octobre 2023. Whittaker, ancien champion de la catégorie entre 2017 et 2019, est lui en mission pour récupérer sa ceinture, actuellement détenue par le Sud-Africain Dricus Du Plessis, qui l’avait battu par KO au deuxième round en juillet 2023.
Whittaker a relevé la tête depuis en battant Paulo Costa à la décision unanime des juges le 18 février. Il avait répondu favorablement à l’appel de combattre de Chimaev, l’un des combattants les plus en vogue du circuit actuellement. Le vainqueur de ce combat très attendu sera le "concurrent numéro pour le titre des poids moyens", a d’ores et déjà annoncé Dana White.
Le second combat principal aura lieu chez les lourds (entre 93 et 120kg) entre le Russe Sergei Pavlovich, troisième au classement des prétendants à la ceinture (actuellement détenue par Jon Jones) et battu par Tom Aspinall (n°1) en novembre dernier, et son compatriote Alexander Volkov. Chez les mi-lourds, Johnny Walker (n°7) défiera Volkan Oezdemir (n°9)
