Le télé crochets planétaire

Le «combat du siècle» oppose dimanche les meilleurs boxeurs de la décennie : l’Américain Floyd Mayweather et le Philippin Manny Pacquiao.

Le combat Mayweather-Pacquiao sauvera-t-il la boxe de sa lente glissade vers l’obsolescence ? Ces dernières années, le sport a survécu en tondant comme des moutons des fans de moins en moins nombreux, à coups de combats surmarketés diffusés sur des chaînes à péage aux tarifs mirobolants. Mais dimanche (1), le monde aura à nouveau les yeux rivés sur un carré blanc, où s’affronteront, pour le titre unifié des welters, les deux meilleurs boxeurs des années 2000. Au casino MGM Grand de Las Vegas se déroulera le «combat du siècle», avec environ six ans de retard, entre deux hommes que tout oppose en apparence. En 2010, l’échec de l’organisation du combat était déjà l’événement de l’année pour The Ring, la bible de la boxe.

Ce match sera bien sûr une formidable machine à cash, mais, signe que le sport pourrait avoir repris le dessus, les deux protagonistes se sont abstenus des habituelles invectives d’avant-combat. «Les tickets se vendent tout seuls, je n’ai pas besoin de faire ça. Là, on parle de deux combattants à leur apogée», s’est borné à reconnaître Floyd Mayweather, frappé d’une soudaine humilité. Pour Freddie Roach, l’entraîneur de Manny Pacquiao, il s’agit d’un affrontement «entre le bien et le mal». Et, au bout, la réponse à une question simple : qui est le meilleur boxeur de sa génération ? «Ce combat est très important pour moi, mais aussi pour l’histoire de la boxe, a résumé Pacquiao. Nous ne voulions pas laisser un point d’interrogation dans l’esprit des amateurs de boxe.»

(1) En France, c’est MaChaîneSport (MCS) qui a obtenu les droits de retransmission du combat qui sera diffusé dimanche matin vers 5 h 45.

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