Tyson Fury s’en sort de justesse face à Francis Ngannou dans le combat de boxe de l’année

BOXE - C’était le combat de boxe le plus attendu de l’année. Bousculé comme jamais, le Britannique Tyson Fury a finalement remporté de justesse son match contre la star de MMA Francis Ngannou, samedi 28 octobre à Riyad, en Arabie saoudite.

Grand favori en sa qualité de champion WBC des lourds, Fury a été déclaré vainqueur par décision partagée face à Ngannou, qui disputait à 37 ans son premier combat de boxe.

Mais le Camerounais a failli signer l’un des plus gros exploits de l’histoire de la boxe… Il a notamment envoyé le Britannique au tapis au troisième round. Un coup, très commenté sur les réseaux sociaux, à voir ci-dessous en vidéo.

Après le combat, Francis Ngannou s’est même moqué de son adversaire en partageant sur X (ex-Twitter) des photos de ce moment, accompagnées d’une petite pique : « champion du monde de tennis de table ».

L’événement, avant tout lucratif, présentait a priori un intérêt sportif discutable, tant le combat semblait déséquilibré. Il a finalement été beaucoup plus serré que prévu, Francis Ngannou se montrant puissant et appliqué face au fantôme de Tyson Fury.

Malgré sa défaite, le Camerounais, ex-champion de l’UFC, la plus prestigieuse des ligues de MMA, ressort grandi. Il remporte surtout toute l’estime du monde de la boxe.

À l’inverse, la performance de Fury ne peut qu’être qualifiée d’embarrassante, voire inquiétante, alors que le Britannique est censé remonter sur le ring en décembre pour un combat d’unification de boxe anglaise contre le colosse ukrainien Oleksandr Usyk.

Eminem et Ronaldo dans les tribunes

« Ce n’était certainement pas prévu dans le scénario. Francis est un sacré combattant, un sacré cogneur », a reconnu après coup le « Gipsy King », qui avait passé la semaine à traiter son adversaire de « bonne grosse saucisse ». « Je le respecte beaucoup. Il ne s’avançait pas, il restait en retrait et m’attendait. Il m’a donné probablement mon combat le plus difficile en dix ans », a-t-il poursuivi.

L’affrontement avait généré un intérêt gigantesque en raison du calibre des protagonistes, considérés comme les deux mâles alpha actuels des sports de combat. Il devait déterminer qui était l’homme « le plus méchant de la planète », mais à l’issue de la soirée, il semble toujours aussi difficile d’attribuer ce titre à l’un des deux hommes.

Le combat avait attiré en tout cas une constellation de stars dans la capitale saoudienne, nouvelle place forte de la boxe, qui avait vu les choses en grand en construisant une enceinte spéciale pour l’occasion.

Parmi les spectateurs, de grands noms de la boxe, de Sugar Ray Leonard à Larry Holmes ou Evander Holyfield, ou du football, Cristiano Ronaldo, Figo, le Brésilien Ronaldo… Mais aussi des stars de la musique comme Eminem ou Kanye West.

Aux premières loges, la terreur des octogones Conor McGregor qui s’était livrée à un combat similaire il y a six ans contre la légende de la boxe Floyd Mayweather. À l’époque, la logique avait été respectée avec la victoire par arrêt de l’arbitre de l’Américain.

Mike Tyson, qui a accompagné Francis Ngannou jusque sur le ring samedi soir, lui a rendu un bel hommage sur X après le combat : « Le vrai champion de la soirée. Tellement fier de ta performance. »

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