Typhon Saola : à Hong Kong, les images de l’arrivée du phénomène météorologique

INTERNATIONAL - Attendu avec crainte, il est arrivé. Le typhon Saola a balayé le sud de la Chine samedi 2 septembre au matin, après avoir arraché des arbres et brisé des vitres à Hong Kong, comme on le voit dans la vidéo en tête d’article, avec des vents cependant moins violents qu’attendus.

Le Centre météorologique national chinois a annoncé que Saola, rétrogradé de super typhon au rang de typhon violent, avait touché terre vers 3H30 samedi (20H30 GMT vendredi) au sud de la ville de Zhuhai, dans la province de Guangdong. Ce typhon menaçait de devenir le plus puissant à frapper la région depuis des décennies.

Dans les rues de Hong Kong, il y avait comme une impression d’apocalypse avant son arrivée. « Ne sortez pas et restez éloignés des fenêtres et des portes extérieures. Assurez-vous que vous disposez d’un abri », a recommandé vendredi 1er septembre l’observatoire météorologique d’Hong Kong.

Sur l’île de Waglan, à Hong Kong « le vent a atteint une moyenne sur 10 minutes de 160 km/h vers 21h30 locales (15h30 Paris). À titre de comparaison, lors de la tempête de décembre 1999, on avait atteint 100 km/h à Troyes sur 10 minutes », relève le météorologue Guillaume Séchet.

Hong Kong déjà touché

Des dizaines de millions de personnes à Hong Kong, Shenzhen et dans d’autres grandes villes du sud de la Chine étaient calfeutrées chez elles vendredi 1er septembre à l’approche de Saola.

Plus de 880 000 personnes ont été évacuées dans deux provinces chinoises avant l’arrivée du typhon, des centaines de vols ont été annulés et des arbres ont été déjà déracinés dans des rues désertes et battues par les pluies à Hong Kong, où la rentrée des classes a été repoussée.

Les images prises à Hong Kong vendredi 1er septembre montrent des pluies violentes et des vents particulièrement forts. Vitrines et fenêtres des commerces et des habitations ont été protégées au moyen de ruban adhésif, tandis que les immeubles de bureaux proches de Victoria Harbour ont barricadé les entrées pour tenter d’empêcher l’eau d’y pénétrer.

« Saola pourrait devenir le typhon le plus puissant depuis 1949 à toucher le delta de la rivière des Perles », qui comprend plusieurs grandes villes comme Hong Kong, Canton, Shenzhen et Macao, avait prédit le Centre météorologique national sur le réseau social Weibo.

Les autorités de Hong Kong ont relevé vendredi en fin de journée le niveau d’alerte de T8 à T9, puis à T10, le maximum, émis seulement 16 fois depuis la Deuxième Guerre mondiale.

La vigilance reste de mise

À 3h40 (20H40 GMT), après plus de sept heures sous T10, Hong Kong est passé au niveau T8. Mais avec des rafales pouvant atteindre 139 km/h, les autorités ont demandé aux habitants de rester vigilants.

« Des rafales de vent affectent toujours certains endroits... Les précautions ne doivent pas encore être relâchées », a indiqué l’Observatoire météorologique de Hong Kong à 8 heures locales (00H00 GMT).

Le sud de la Chine est fréquemment frappé par des typhons qui se forment dans les océans chauds à l’est des Philippines en été et en automne et se déplacent ensuite vers l’ouest. Bien qu’ils puissent provisoirement perturber l’activité dans les villes comme Hong Kong et Macao, les typhons font beaucoup moins de victimes et de dégâts, grâce à des normes de construction plus strictes et à de meilleurs systèmes de gestion des inondations.

Selon les experts, le changement climatique a augmenté l’intensité des tempêtes tropicales, avec plus de précipitations et des rafales plus fortes entraînant des inondations soudaines et des dommages côtiers.

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