Qui a tué Lough Neagh, le plus grand lac d'Irlande ?

C'est le troisième plus grand lac d'Europe et il est aujourd'hui mourant. Depuis cet été, les images du Lough Neagh se multiplient pour illustrer la catastrophe environnementale qui menace le plus grand lac d'eau douce du Royaume-Uni, qui fournit la moitié de l'eau potable de Belfast, et 40 % de l'eau de l'Irlande du Nord.

Une eau tellement épaisse qu'elle ressemble à de la purée pour certains : c'est ce à quoi a ressemblé le Lough Neagh cet été, à cause de la prolifération des "algues vertes" et des cyanobactéries. L'augmentation de la température de l'eau (+ 1°C par rapport à 1995) liée au changement climatique a rendu le Lough Neagh particulièrement vulnérable à ces algues dangereuses, qui étouffent les êtres vivants qui l'habitent. Ce réchauffement est également propice à la multiplication des moules zébrées, une espèce invasive qui filtre l'eau pour se nourrir et prive ainsi de nourriture les autres espèces, en plus de permettre à la lumière du soleil de pénétrer plus profondément dans l'eau, ce qui booste la photosynthèse de ces algues toxiques.

Des décennies de dragage de sable et de pollution provenant du ruissellement agricole, du traitement des eaux usées et des fosses septiques ont de plus imprégné le lac de nutriments dont se nourrissent les algues à la teinte bleue-verte.

Si les algues vertes sont dangereuses, c'est parce qu'elles émettent un gaz "capable de tuer un animal de la taille d’un cheval et de gravement affecter la santé des êtres humains", souligne The Belfast (...)

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