Trump dément les informations de NBC sur l'arsenal nucléaire

WASHINGTON (Reuters) - Donald Trump s'est prononcé en juillet, lors d'une réunion au Pentagone, en faveur d'une très forte augmentation de l'arsenal nucléaire des Etats-Unis, rapporte la chaîne de télévision NBC mercredi. L'information a été démentie par le président américain et son secrétaire à la Défense, James Mattis. Selon NBC, les commentaires de Donald Trump sont intervenus le 20 juillet à la vue d'un graphique montrant que le nombre d'ogives nucléaires dont disposent les Etats-Unis était passé de 32.000 à la fin des années 1960, au temps de la Guerre froide, à 4.000 aujourd'hui. Citant trois personnes présentes à cette réunion, à laquelle assistaient la plupart des proches collaborateurs du chef de la Maison blanche, NBC dit que Donald Trump avait alors déclaré qu'il voulait revenir à l'arsenal nucléaire d'antan. Le président américain a réagi, comme à son habitude sur Twitter, à la publication de cette information, la qualifiant de "fake news" et de "fiction totale". ll a en outre suggéré d'étudier le bien-fondé d'octroyer des licences de diffusion à NBC, comme à d'autres chaînes d'information télévisée coupables à ses yeux de propager des "fake news", écrit-il, "mauvaises pour le pays". Il a ensuite précisé devant la presse qu'il n'avait pas demandé un décuplement des armes nucléaires américaines mais une modernisation de l'arsenal. "Nous n'avons pas besoin d'une augmentation. Mais je veux une modernisation et une réhabilitation totale. Cela doit être en parfait état de fonctionnement", a-t-il déclaré. Le secrétaire à la Défense, James Mattis, a lui aussi démenti les informations de NBC comme étant "absolument fausses". "Ce genre d'informations erronées est irresponsable", a commenté Mattis dans un communiqué écrit. Peu après la fin de la longue réunion du 20 juillet au Pentagone à laquelle NBC fait allusion, le secrétaire d'Etat américain, Rex Tillerson, aurait traité Donald Trump de "crétin", ce que ses services ont démenti. L'an dernier, durant la campagne présidentielle, Donald Trump aurait, selon MSNBC, demandé trois fois en moins d'une heure à un conseiller en matière de politique étrangère pourquoi les Etats-Unis ne pouvaient pas utiliser l'arme nucléaire. Augmenter l'arsenal nucléaire américain irait non seulement à l'encontre de la ligne suivie dans ce domaine à Washington depuis des décennies mais contreviendrait en outre aux traités internationaux sur le désarmement signés par les Etats-Unis. (Makini Brice et Susan Heavey, Gilles Trequesser et Pierre Sérisier pour le service français)