Yahoo Actualités "Triceps d'acier, en talons": repérée lors du couronnement de Charles III, l'élue Penny Mordaunt voit sa popularité exploser
Avec sa robe à cape brodée d'une fougère en fil d'or, et l'imposante épée qu'elle tenait droite face à elle, la leader de la Chambre des communes britannique Penny Mordaunt semblait tout droit sortie d'une série télévisée médiévale lorsqu'elle est apparue dans l'abbaye de Westminster samedi 6 mai, à l'occasion du couronnement de Charles III.
En sa qualité de lord president du Privy Council, un organe qui a pour mission de conseiller le monarque, c'est elle qui a remis à Charles III l'Épée d'offrande ornée de joyaux, un des symboles remis au roi lors de son couronnement.
Mais c'est également elle qui, avant cela, a porté pendant 51 minutes et sans sourciller une autre arme, l'Épée d'État, lourde de 3,6 kilogrammes et longue d'1,2 mètre, contre laquelle lui a été remis un pochon contenant une centaine de pièces de 50 pence nouvellement frappées, portant l'image du roi.
"Des triceps d'acier, en talons"
Sa performance a braqué sur elle tous les projecteurs et a suscité l'admiration aussi bien de ses soutiens que de ses détracteurs, relève The Independent. Dans son camp, la parlementaire Caroline Nokes a tweeté: "je ne vois pas comment Penny Mordaunt aurait pu faire mieux. (...) Des triceps d'acier, en talons".
De l'autre côté de l'échiquier politique, au sein du parti travailliste, on estime même que "la porteuse d'épée a volé la vedette", comme l'a souligné Emily Thornberry, également parlementaire.
"Ne laissez personne dire que je ne dis jamais rien de positif à propos des conservateurs… Je suis en admiration devant la force des bras et des épaules de Penny Mordaunt!", a ajouté Alastair Campbell, également issu des rangs travaillistes.
La presse anglo-saxonne est également admirative. "Le maniement de l'épée de Penny Mordaunt a fait d'elle la rivale la plus dangereuse de Rishi Sunak", écrit le Telegraph. "Penny Mordaunt saisit le moment lors du couronnement", ajoute le Guardian.
"Penny Mordaunt était la star du couronnement de Charles III", conclut Time Magazine.
Une popularité qui s'envole chez les bookmakers
L'engouement est tel que la cote de popularité de Penny Mordaunt s'est envolée chez les bookmakers anglais. Alors que l'actuel Premier ministre britannique Rishi Sunak est en difficulté, après un sévère revers la semaine dernière lors d'élections locales, Penny Mordaunt est vue comme une sérieuse future leader du parti conservateur.
Après le couronnement, elle est directement passée à la seconde place dans le classement des favoris à l'éventuelle succession de l'actuel locataire du 10, Downing Street, juste derrière l'actuelle ministre des Femmes et des Égalites Kemi Badenoch, et devant Boris Johnson.
Consciente de l'opportunité de faire un coup d'éclat, Penny Mordaunt avait mis toutes les chances de son côté pour briller. Première femme à remplir le rôle de porteuse d'épées dans l'histoire britannique, elle avait refusé de revêtir la tenue traditionnelle du lord president du Privy Council, en noir et en or.
Au Times Radio, elle a confié s'être soumise à un exigeant entraînement physique, avec à la clé pompes et séances de répétition équipée d'une réplique lestée de l'Épée d'État, afin de trouver la position adéquate pour rester stoïque dans la durée. Ancienne membre de la marine britannique, son expérience militaire lui aurait également appris à "rester debout pendant de longues périodes sans s'évanouir", a-t-elle confié.
Pas le premier coup d'éclat
Élue dans la circonscription du nord de Portsmouth, à laquelle la couleur de sa robe faisait référence, Penny Mordaunt, 50 ans, est une femme politique chevronnée. Elle a déjà occupé sept portefeuilles ministériels depuis 2015, avant d'être nommée à son poste actuel par Lizz Truss, lors de ses quelques mois à Downing Street.
L'été dernier, après la démission de Boris Johnson poussé à la sortie après le scandale à tiroirs du Partygate, Penny Mordaunt avait déjà créé la surprise en se révélant être une adversaire coriace pour prendre la tête du parti conservateur. Elle avait tenu tête à Liz Truss et Rishi Sunak, et s'était révélée comme la candidate préférée des adhérents.
Pour le Guardian, la séquence du couronnement montre l'habilité de Penny Mordaunt à capter l'attention, en répondant aux attentes des ailes conservatrices et progressistes de son parti. En 2018, elle avait été la première ministre à s'exprimer en langue des signes à la Chambre des communes.
Et en 2014, elle avait tenté un autre coup d'éclat, en participant à une émission de télé-réalité appelé Splash!, dont le but est de s'initier au plongeon accompagné du champion olympique Tom Daley. La tentative s'était révélée moins fructueuse que la récente séquence royale: Penny Mordaunt avait fait un plat.
