Yahoo Actualités Comment les traumatismes se transmettent
Les effets d'événements traumatisants peuvent se faire sentir sur plusieurs générations. Des chercheurs ont déjà montré que les troubles du comportement dus au stress peuvent être légués chez des rongeurs à leur progéniture.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°924, daté février 2024.
Famines, guerres, crises économiques : l'histoire de l'humanité est jalonnée d'événements traumatisants. Qui n'affectent pas que la génération qui les subit, avancent les scientifiques depuis une dizaine d'années, mais aussi leur descendance, et ce sur plusieurs générations.
Les personnes conçues lors d'événements traumatisants vieillissent et meurent plus rapidement que le reste de la population. Elles sont aussi plus souvent sujettes à des maladies métaboliques comme le diabète ou l'obésité. Ainsi, selon une étude publiée dans les PNAS fin 2022, les individus dont la mère était enceinte durant la Grande Dépression aux États-Unis ont présenté un risque accru de mortalité et de déclin physiologique.
D'après l'analyse du sang d'environ 800 personnes, les effets du traumatisme se répercutent au niveau cellulaire. Ainsi, les cellules d'individus nés dans des États fortement touchés économiquement durant cette longue crise ont montré des signes de vieillissement anormalement rapides. Dans une étude de 2014, une équipe américano-néerlandaise avait déjà constaté que les personnes ayant vécu la famine in utero entre l'hiver 1944 et mai 1945 aux Pays-Bas sont mortes plus jeunes que celles nées avant ou après. D'autres études ont mis en évidence une augmentation du diabète au sein de cette même population.
Rigoureusement, ce ne sont pas les traumatismes eux-mêmes qui sont transmis, mais leurs conséquences chez les personnes qui les ont subis : troubles du comportement, de la mémoire, de l'équilibre ou du métabolisme. Parfois aussi des troubles immunitaires, cardiaques, ou encore des modifications des microbiomes. Les symptômes et leur intensité dépendent du trauma - au-delà des guerres et des famines, il peut s'agir par exemple de violences domestiques -, de la façon dont il a été subi, du moment dans la vie (dans la petite enfance ou à l'âge adulte) et de sa durée.
Des micro-ARN p[...]
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