Yahoo Actualités La transmission d'émotion de l'Homme au suricate
Nous savons que nos compagnons à poils, comme le chat ou le cheval ressentent les émotions humaines et y répondent. Mais, est-ce dû à la domestication ou est-ce une capacité étendue aux autres animaux sauvages ? C'est ce que va tenter de démontrer une étude qui débutera en décembre 2023 dans un zoo d'Angleterre.
Le constat initial
L’homme a domestiqué les autres animaux au cours du temps et a remarqué que ces derniers pouvaient non seulement ressentir, mais aussi partager les émotions des maitres. Nous avons tous déjà été témoin des réactions empathiques des chiens lorsque leur humain est triste ou encore la méfiance des chevaux face à des cavaliers peu rassurés. « Les animaux tels que les chiens, les chats ou les chevaux sont capables de différencier les émotions humaines et semble aussi subir des transferts affectifs de la part des Hommes » nous apprend la professeure de soins aux animaux sauvages, de l’université de Nottingham (Angleterre), Samantha Ward, dans un communiqué.
Mais, est-ce dû à la domestication ou est-ce une interaction homme-animal normale ? C’est pour répondre à cette question qu’une étude sur 3 ans va être lancée en décembre prochain par Samantha Ward et Annika Paukner, enseignante chercheuse à l’université de Nottingham en psychologie cognitive. Leur idée, parue dans le journal The Guardian le 25 septembre, est d’observer les comportements des suricates face à différentes attitudes humaines (joie, tristesse, colère) pour pouvoir, à terme, améliorer leurs conditions de vie dans le zoo.
Les parfaits sujets d'étude
Les suricates (Suricata suricatta) sont des carnivores originaires du sud-ouest de l’Afrique. Ils vivent en groupes dominés par un couple alpha dans des régions désertiques ou semi-désertiques. Cette espèce est déjà connue des éthologues (scientifiques étudiant les comportements des animaux) pour posséder des réactions empathiques et pour partager une émotion entre eux ( par exemple, la peur est transmise par le guetteur et se propage à travers le groupe même si les autres suricates ne savent pas pourquoi ils doivent avoir peur). Ils sont donc tout désignés pour être les cobayes des expériences ! « Les suricates sont très attentifs à leur environnement ainsi qu’aux visiteurs du zoo. Ils interagissent avec des personnes connues (les soigne[...]
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