Total choisit une direction bicéphale

Succession . Patrick Pouyanné et Thierry Desmarest vont diriger la société jusqu’au printemps 2015.

Réuni en urgence après le décès accidentel de son PDG, Christophe de Margerie, le conseil d’administration de Total a opté mercredi pour un tandem, afin de le remplacer à la tête du pétrolier français.

Jusqu’ici responsable de la branche raffinage-chimie, Patrick Pouyanné, 51 ans, surnommé «papou» en interne, a été choisi comme directeur général, c’est-à-dire comme patron opérationnel de Total et de ses 100 000 salariés. Il partagera le pouvoir, jusqu’à la prochaine assemblée générale des actionnaires au printemps, avec un président non exécutif, Thierry Desmarest, ex-PDG du groupe et toujours président d’honneur du conseil d’administration.

Tradition. Comme chez Danone récemment, Total a dissocié dans un premier temps les fonctions de président et de directeur général. Un régime assez récent qui reste minoritaire en France. C’est la loi NRE de 2001 qui l’a rendu possible, mettant fin au monorégime du PDG tout puissant qui reste très majoritaire en France. 26 des 40 sociétés du CAC 40 obéissent ainsi à ce mode de gouvernance, même si elles sont nombreuses à être passées ces dernières années par une dissociation plus ou moins passagère de ces deux fonctions, fréquente lors des périodes de succession à la tête des entreprises ou dans les situations de crise. En dehors de la France, seules les entreprises espagnoles et américaines ont la possibilité de confier leur direction à un(e) seul(e) PDG.

Dans le cas de Total, l’arrivée de Patrick Pouyanné à sa tête est aussi l’occasion de renouer avec la tradition des X-Mines pour diriger l’entreprise. Diplômé d’une école de commerce, l’ESCP, Christophe de Margerie avait été une des rares exceptions à la règle en succédant à Thierry Desmarest, autre X-Mines. C’est aussi un produit maison, même si, à la différence de Margerie, il n’a pas fait toute sa carrière au sein du pétrolier : il y est entré en 1997 par la porte Elf, trois ans (...)

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