Tortue molle géante : cet animal "rare et sacré" au Vietnam va disparaître

C'est une espèce vénérée au Vietnam, selon le TIME. Et pourtant, "la tortue la plus rare du monde" va disparaître. Le 28 avril, le magazine américain rapporte que près d'Hanoï, une femelle tortue molle géante du Yangtsé (Rafetus swinhoei) vient de décéder dans le lac Đồng Mô, et qu'il s'agit très certainement de la dernière de son espèce.

"C'est le même individu que nous avons suivi ces dernières années. C'est un vrai coup dur", partage au média Tim McCormack, directeur de l'Asian Turtle Program for Indo-Myanmar Conservation. "C'était une grande femelle qui a évidemment une grande capacité de reproduction. Elle aurait pu potentiellement pondre une centaine d'œufs ou plus par an."

Les autorités locales vont procéder à un test génétique pour vérifier son identité, selon l'expert. Pour l'heure, la cause du décès n'est pas connue.

Du côté des mâles, il n'en reste plus que deux dans le monde, un au zoo de Suzhou en Chine et un autre à Hanoï au Vietnam, selon le TIME.

La tortue vivait autrefois dans les rivières et les lacs au nord du pays, avant d'être menacée par la pollution et la chasse. Ces dernières années, les rares femelles restantes sont décédées, dont une en Chine alors que le zoo de Suzhou tentait de la faire s'accoupler avec un mâle.

La reproduction naturelle a toujours été difficile, alors qu'elle avait pour objectif de sauver l'espèce. "En vingt ans travaillés avec l'espèce, nous n'avons jamais vu d'œufs", déplore Tim McCormack. "Il y a eu une plage de nidification (...)

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