Le top des idées reçues sur les muscles : on démêle le vrai du faux

Notre corps compte plus de 600 muscles, que l’on peut classer en deux grands types : les muscles squelettiques, représentant 40 % de notre masse corporelle, et les muscles lisses, situés au niveau des parois des vaisseaux sanguins et de certains organes (bronches, utérus, intestin). Parmi les premiers, on distingue ceux de couleur rouge ou rose à contraction lente (mâchoires, diaphragme…) et les blancs, à contraction rapide (biceps…). Ces nuances s’expliquent par leur richesse en myoglobine, une protéine contenant du fer. Enfin, le cœur aussi est un muscle, avec un fonctionnement particulier.

Faux. Longtemps, ils n’ont intéressé la médecine que pour leurs propriétés mécaniques. Pourtant, ils ont bien d’autres rôles : ils stockent des réserves d’énergie, participent au maintien de la température corporelle et à la régulation du taux de lipides. Par ailleurs, la recherche avance sur les myokines, de petites protéines libérées par le muscle lorsqu’il se contracte. Elles contribueraient à des fonctions importantes, dont la limitation du surpoids, la résistance au diabète ou la production de cellules cérébrales.

Faux. "Nous avons tous des abdominaux, même si on ne les voit pas toujours !" répond Dominique Dardevet, directeur adjoint de l’unité de nutrition humaine à l’Inrae (Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement). Ils se cachent parfois sous une couche de tissu adipeux. "Les muscles ont un volume et une force variables selon les individus. (...)

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