Top Gun (M6) - L'idée géniale du producteur pour convaincre Tom Cruise d'accepter le rôle de Maverick

En 1983, les producteurs Don Simpson et Jerry Bruckheimer découvrent un sujet en or dans la revue California : un article sur l’école Top Gun, qui forme les pilotes de chasse de la marine américaine. Ils soumettent un synopsis à la division média de la défense. Un partenariat est accepté, et les producteurs obtiennent un accès illimité à la base aérienne Miramar, en Californie, à quatre porte-avions et à deux douzaines de jets F-14, F-5 et A-4, pilotés par les as de l’école. Épaté par un spot de publicité de Tony Scott (le frère du réalisateur Ridley Scott), dans lequel une voiture fait une course avec un jet, Bruckheimer décide de lui confier les commandes du film.

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Qui mieux que Tom Cruise, l’étoile montante de la comédie à succès Risky Business (de Paul Brickman), pour endosser le blouson de la tête brûlée Pete « Maverick » Mitchell ? Mais l’acteur refuse le rôle, malgré un cachet d’un million de dollars. Décidé à le faire changer d’avis, Bruckheimer lui offre une « petite virée » à bord d’un F-14. Le pilote, Lloyd « Bozo (le clown) » Abel, enchaîne vrilles et accélérations. Son passager a tout juste le temps de saisir un sac avant de vomir. Le pilote lui lance : « Maintenant, vous savez pourquoi mon surnom est Bozo ! » Bruckheimer raconte la suite : « Dès que Tom est descendu de l’appareil, il m’a dit : “OK, je fais le film. Ces avions sont fantastiques !” »

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