Yahoo Actualités Titanic: qui est Paul-Henri Nargeolet, le passager français à bord du sous-marin disparu?
Les médias anglo-saxons l'appellent "Mr Titanic", un choix de surnom évident pour l'un des plus grands spécialistes au monde de l'épave. Paul-Henri Nargeolet figure parmi les passagers à bord du submersible, porté disparu depuis la nuit de dimanche à lundi non loin du Titanic, a appris BFMTV auprès de sa famille. Et les chances de retrouver l'équipage vivant s'amenuisent.
Plusieurs dizaines de plongées sur la célèbre épave
Âgé de 77 ans, cet ancien officier de marine - spécialiste de la plongée en grande profondeur - connaît très bien le Titanic, "le nec plus ultra des épaves". Ce qu'il reste du paquebot a été découvert en 1985. En 1986, Paul-Henri Nargeolet devient responsable des sous-marins d'intervention profonde de l'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (Ifremer).
"J'ai plongé sur d'autres épaves qui sont magnifiques aussi mais qui n'ont jamais cette espèce d'aura qu'a le Titanic", avait confié l'auteur de Dans les profondeurs du Titanic.
Sa rencontre avec l'épave intervient en 1987, Paul-Henri Nargeolet se trouve alors à bord du sous-marin français Nautile. S'ensuivront, au fil des ans, des dizaines de plongées ayant permis notamment de remonter des centaines et des centaines d'objets. Les dernières remontaient à l'été 2021.
"Vous restez au fond pendant 4,5,6,7 ou 8 heures, ce qui est le plus long. Et même là, vous n'avez pas vraiment envie de remonter. Parfois, je vais jusqu'au bout des batteries, et parfois même plus. Je me suis d'ailleurs fait sermonner plusieurs fois pour cela", avait confié l'explorateur à l'époque au Telegraph.
Un "mentor" pour l'exploration sous-marine
Christian Pétron, réalisateur et directeur photo sur des campagnes d'exploration du Titanic, se dit "plus qu'inquiet" pour son ami. "On a fait la marine ensemble, les sous-marins ensemble et j'ai fait plusieurs expéditions sur le Titanic avec lui", témoigne-t-il sur BFMTV.
Le plongeur se rappelle également d'une discussion avec Paul-Henri Nargeolet au cours de laquelle ce dernier évoquait une "nouvelle technologie" de sous-marin pour explorer le Titanic.
"Je garde l'espoir qu'il soit encore vivant parce que pour moi c'est un drame, c'est un ami d'enfance et ce sera une très très grande perte dans le milieu de la marine", poursuit-il sur notre antenne.
"C'est un grand spécialiste et probablement notre mentor à tous sur l'exploration et sur l'usage de ces sous-marins", confie Alexis Rosenfeld sur BFMTV. Interrogé sur la situation critique dans laquelle l'explorateur français se trouve, le photographe et explorateur pour la Fondation 1 Océan estime que "quand qu'il y a de la vie il y a de l'espoir".
