Tirailleurs, travailleurs chinois, premiers résistants...Les héros oubliés de la Première Guerre mondiale

Dès le début du conflit, la guerre se déroule aussi en Afrique : Français et Anglais s’attaquent aux colonies allemandes, entraînant l’ouverture de multiples fronts sur le continent. L’une des premières batailles a lieu dans la province de Woleu-Ntem, une région du nord du Gabon actuel. À l’époque, elle fait partie du Neu Kamerun, alors protectorat germanique. Elle a été cédée en 1911 par la France en échange de l’abandon des prétentions allemandes sur le Maroc. Après la déclaration de guerre, les Français comptent bien reconquérir ces terres ! Dès la fin du mois d’août 1914, un contingent basé à Mitzic pénètre en territoire ennemi sans rencontrer de réelle résistance. Son avancée est stoppée le 6 septembre, aux alentours du village de Mimbeng, sur une piste en plein milieu de la forêt vierge, lors d’une embuscade. La troupe, composée d’officiers français et de tirailleurs originaires de la région, prend l’avantage en fin de journée au prix de combats acharnés au fusil et aux mortiers, faisant près d’une centaine de morts des deux côtés. Seul vestige de cette bataille oubliée, qui est pourtant une étape importante dans la conquête du Cameroun et l’une des premières victoires françaises lors de la Grande Guerre : un petit cimetière situé dans une clairière, à quelques dizaines de mètres de la route nationale 2. Ici reposent une trentaine de tirailleurs, tombés au champ d’honneur au nom de la France.

"Les opérations militaires contre le Cameroun n’ont pas présenté, aux yeux du public, (...)

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