Yahoo Actualités Le tigre de Java a-t-il vraiment disparu ? L'analyse d'un poil sème le doute
Considéré comme éteint depuis 2008, le tigre de Java pourrait, en réalité, toujours exister. L'analyse d'un poil tend à soutenir cette possibilité.
Le tigre de Java (Panthera tigris sondaica) a été classé "éteint" dans la Liste rouge de l'Union internationale de la nature en 2008. Mais l'analyse d'un poil permet aujourd'hui de douter de sa disparition.
Un unique poil coincé dans une clôture
Le tigre de Java était très répandu aux 18e et 19e siècles jusqu'à ce que, considéré comme nuisible, il soit chassé. Son habitat a été transformé pour l'agriculture et la construction de bâtiments. Tous ces facteurs devaient conduire à son extinction. Sa présence n'a ainsi plus été confirmée dans la nature depuis 1976, année durant laquelle un spécimen avait été repéré dans le parc national de Meru Betiri (Indonésie).
Des observations non confirmées, des traces de pattes et des attaques sur des troupeaux ont cependant semé le doute quant à la disparition totale de la sous-espèce. Pourtant, l'installation de pièges photographiques dans le parc de Meru Betiri entre 1999 et 2000 n'a rien révélé.
Dix-neuf ans après, le 18 août, une observation présumée de tigre de Java était une nouvelle fois signalée, cette fois dans une plantation communautaire près du village de Cipendeuy. Un certain Kalih Raksasewu, un défenseur de l'environnement local, s'est rendu sur place moins de dix jours après et a trouvé un poil coincé dans une clôture que l'animal semblait avoir sauté. Des empreintes de pattes et des traces de griffes ont ensuite été repérées.
Les chercheurs plutôt convaincus de la présence d'un tigre de Java
Le poil a subi une analyse ADN et a ainsi été comparé aux génomes d'autres félins et d'un tigre de Java conservé dans un musée et collecté en 1930. Les résultats ont montré que les distances génétiques - soit la "mesure des différences génétiques entre deux populations différentes ou des espèces étroitement apparentées", selon les termes de l'encyclopédie de Brenner - qui séparent le spécimen à qui appartient le poil des tigres de Sumatra, du Bengale, de l'Amour et de la panthère de Java sont respectivement de 0,074; 0,071; 0,0[...]
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