« The Hunt for Gollum » : un fan-film éponyme supprimé puis remis en ligne après l’annonce de Warner Bros

CINÉMA - La Terre du Milieu se renouvelle sur grand écran… enfin presque. Alors que la deuxième saison des Anneaux de Pouvoir se fait toujours attendre, de premières informations sur un nouveau film adapté des écrits de J. R. R. Tolkien ont été annoncées ce jeudi 9 mai. Mais cette annonce réjouissante au premier coup d’œil a entraîné une très mauvaise nouvelle pour les fans de la première heure du Seigneur des Anneaux : la suppression (de courte durée) d’un fan-film de 2009 adaptant plus ou moins la même histoire.

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Ce nouveau film, intitulé en anglais The Hunt for Gollum (que l’on peut traduire par La traque de Gollum par chez nous), devrait être projeté dans les salles obscures en 2026. Une annonce plus ou moins attendue, qui a rapidement rassuré les amateurs de cet univers puisque Variety assure que le papa des adaptations cinématographiques de l’œuvre, le réalisateur Peter Jackson, sera de la partie.

« Impliqués à chaque étape du processus », Peter Jackson et ses fidèles partenaires sur la saga (Fran Walsh et Philippa Boyens) ne seront toutefois pas à la réalisation de ce nouveau film. Celle-ci a été confiée à l’interprète iconique de Gollum au cinéma, l’acteur et réalisateur britannique Andy Serkis, comme le précise un communiqué de Warner Bros.

Quant à l’histoire, elle devrait s’intéresser à des intrigues qui n’ont pas encore été racontées au cinéma, selon le producteur et PDG du studio américain David Zaslav. Mais les fins connaisseurs de la Terre du Milieu savent que ce titre fait référence à la quête menée par Aragorn et Gandalf après les événements du Hobbit mais avant ceux du Seigneur des Anneaux. Une traque menée par le personnage incarné au cinéma par Viggo Mortensen pour retrouver la sombre créature qui sait trop de choses sur l’Anneau unique fabriqué par Sauron.

Un fan-film marquant

Cette histoire vous dit quelque chose ? Si c’est le cas, rien de plus normal puisqu’un film sur ce sujet existe déjà. Ou plus exactement un « fan-film » existait. Dévoilé en 2009, ce projet développé hors du cadre officiel de la saga de Peter Jackson pour le cinéma avait rencontré un succès d’estime non négligeable lors de sa sortie. Bien aidé par sa diffusion gratuite sur internet, The Hunt for Gollum s’était même frayé une place au Festival international de la science-fiction et du film fantastique de Londres, mieux connu sous le nom de SCI-FI-LONDON.

En découvrant le titre de ce nouveau film (prévu depuis février 2023 par Warner Bros. dans un projet plus large de « plusieurs films » sur l’univers de Tolkien), les fans de la première heure n’ont pu s’empêcher de repenser à cette adaptation plutôt fidèle et disponible depuis plus de 15 ans sur Youtube.

« On a si vite oublié le fan-film La traque de Gollum, sorti en 2009 »

« Heureusement que La traque de Gollum n’est pas déjà le titre d’un fan-film de 38 minutes sorti en 2009, ou bien d’une expansion du jeu de cartes Le seigneur des anneaux ! »

Mais certains ont vu d’un mauvais œil cette volonté d’adapter à nouveau cette histoire, présente dans les Appendices et Annexes du Seigneur des Anneaux, n’y voyant qu’un recyclage peu scrupuleux de la part du studio pour faire perdurer cette franchise très lucrative au cinéma.

« Des fans ont déjà réalisé un fan-film avec exactement le même titre en 2009, si jamais vous vous demandiez si Warner Bros. était à court d’idées », regrette par exemple cet internaute. Et moins de 24 heures après l’annonce du nouveau film produit par Warner Bros, difficile de contredire ces fans en colère.

« Notre film est déjà de retour »

Comme le soulignent IGN et l’auteur du fan-film sur X en exprimant sa « surprise » ce vendredi 10 mai, Warner Bros a intenté une action pour atteinte aux droits d’auteur contre son projet de 2009 afin de le faire supprimer de Youtube. Et ce, alors qu’il était disponible gratuitement et dans son intégralité sur la plateforme de vidéo depuis plus de 15 ans, cumulant plus de 13 millions de vues depuis sa mise en ligne.

Pourtant, The Hunt for Gollum avait été autorisé à l’époque par les ayants droit du romancier britannique, à condition de ne pas générer de bénéfices sur le projet, comme l’expliquait en 2009 son réalisateur Chris Bouchard à la BBC. Ce vendredi, un simple clic sur la vidéo Youtube laissait apparaître la mention : « Vidéo non disponible. Cette vidéo inclut du contenu de Warner Bros. Entertainement, qui l’a bloquée pour des raisons de droits d’auteur ».

Chris Bouchard s’est finalement exprimé sur X pour annoncer le retour du film sur la plateforme de vidéos après « une journée pour le moins intéressante ». Il joue d’ailleurs la carte de l’apaisement avec le studio centenaire en le remerciant pour son « élégance », son film n’étant qu’un « hommage de fans à but non lucratif ».

Il a également remercié les fans pour leur soutien, tout comme l’acteur principal du film, Adrian Webster, qui a glissé à IGN que les fans et les nombreux articles sur le sujet avaient « aidé à rétablir le film sur Youtube ». Auprès du Hollywood Reporter, une source du studio américain assure que la demande de retrait avait été effectuée par erreur.

Un épilogue finalement heureux pour ce projet d’une quarantaine de minutes qui disposait d’une ambition visuelle proche de la première trilogie de Peter Jackson, malgré un budget ridicule mais en grande partie financé par des fans du Seigneur des Anneaux eux-mêmes.

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