Terrible découverte : la maladie d'Alzheimer peut se transmettre par des greffons contaminés

Il serait possible "d'attraper" malencontreusement la maladie d'Alzheimer lors d'un accident médical. C'est une découverte absolument inédite réalisée par des chercheurs de l'University College London, qui ont identifié cinq personnes ayant reçu des injections d'hormone de croissance d'origine humaine, et qui, des années plus tard, ont développé des symptômes compatibles avec une démence précoce. Ils racontent ces cas improbables dans la revue Nature Medicine.

Ces cinq personnes ont été traitées lorsqu'elles étaient enfants pour un problème de croissance, car elles présentaient des symptômes apparentés au nanisme. Comme elles, plus de 1 800 patients au Royaume-Uni ont été traités ainsi, via des injections d'hormones, entre 1959 et 1985. Sauf que ce traitement provient de patients humains décédés. Aujourd'hui, l'hormone de croissance est produite synthétiquement. Mais à l'époque, elle était extraite de l’hypophyse, une région du cerveau, de cadavres. Et selon les chercheurs, c'est bien cette "greffe" qui a rendu malades ces individus, aujourd'hui âgés de seulement 38 à 55 ans, mais présentant plusieurs critères diagnostiques de la maladie d'Alzheimer. Leurs capacités cognitives ont décliné progressivement, et suffisamment grièvement pour affecter leur vie quotidienne.

Les scientifiques ont pourtant étudié d'autres hypothèses, mais les patients ne présentaient pas de gènes liés à un risque accru de développer la maladie, de manière précoce ou non. Et aucune preuve ne lie non plus (...)

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