Yahoo Actualités Que sont ces taches sur le Soleil, à l'origine des aurores boréales ?
Les aurores boréales qui ont récemment embrasé le ciel dans de nombreuses régions du monde, dont la France, ont été produits par des éruptions solaires rares et intenses, elles-mêmes liées aux taches du Soleil. Pourquoi notre astre possède-t-il ces fameuses taches ? C'est notre Question de lecteur de la semaine.
"Que sont ces fameuses taches sur le Soleil, à l'origine des aurores boréales ?", nous demande Denis Veilleux sur notre page Facebook. C'est notre question de lecteur de la semaine, qui fait suite à l'apparition de magnifiques aurores boréales dans le ciel français début mai 2024 (lire l'encadré ci-dessous). Pour répondre à cette question, (re)découvrez ci-dessous notre article issu du hors-série de Sciences et Avenir "Le ciel de l'été en 50 questions", paru en juillet/août 2016.
"Les taches solaires sont le siège de toute sorte d’événements et d’activités éruptives"
Le 1er septembre 1859, l’astronome anglais Richard Carrington observe, à l’œil nu, plusieurs taches noires à la surface du Soleil. Soudain, un éclair de lumière blanche très intense jaillit de l’une d’elles.
Quelques heures plus tard, une aurore boréale d’une ampleur inédite envahit le ciel de l’hémisphère nord, puis les réseaux télégraphiques nord-américains se mettent à fonctionner tout seuls. "Les taches solaires sont le siège de toute sorte d’événements et d’activités éruptives", explique Christophe Galfard, docteur en physique théorique.
Des aurore boréales visibles en France
Début mai 2024, de gigantesques taches solaires – l’une d’elles mesurant 17 fois le diamètre de notre planète ! – ont engendré des éruptions qui ont éjecté des milliards de tonnes de matière filant vers nous à la vitesse de plusieurs centaines de kilomètres par seconde. Après quelques jours d’un rapide voyage, les particules solaires très énergétiques (protons, électrons, atomes ionisés) ont été déviées, fort heureusement, par le champ magnétique de la Terre. Une partie a interagi néanmoins avec les hautes couches de notre atmosphère en s’engouffrant par les "cornets polaires". Et produit ainsi cet ensorcelant nuancier de couleurs, chacune associée à des éléments chimiques (l’oxygène pour le vert, l’azote pour le rose, etc.) particuliers.
Une aurore boréale visible en France, vers Lyon, dans la nuit du 10 au 11 mai 2024. Cré[...]
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